Алексей нахмурился.

– По-украински не знаю, – усмехнулся я. – У лингвистов еще не дошли руки придумать слово взамен… Дегенерация, короче. Наиболее заметен потенциал Иного у подростков и стариков. Когда половая функция нарастает и угасает. Поэтому среди Иных полно молодежи и стариков, а вот людей среднего возраста… ну, вроде меня… не очень много.

– Значит, это как-то связано! – оживился Алексей. – Магия… и… половая функция.

Честное слово, он чуть было не покраснел, сказав «половая функция»! Хотя выматериться наверняка мог без смущения.

– Верно, капитан очевидность! – сказал я. – Но воспользоваться этим так и не удалось. Некоторые Иные практиковали всю жизнь воздержание, другие напротив – устраивали оргии каждый день. Кое-кто дошел до пересадки себе семенников.

– Обезьяньих? – блеснул Алексей эрудицией.

– Нет, человеческих. Но на силу Иного это все-таки влияние не оказывает.

Алексей задумчиво покивал. Потом сказал:

– Ну и хорошо. Было бы обидно, если бы требовалось воздержание. Или наоборот. Получилось бы вроде секса по приказу… Так что, мы будем проверять только подростков? У которых это… половое созревание?

– Нет, всех, – сказал я. – У меня же… пятый уровень. Как-нибудь постараюсь определить.

– Пятый – это здорово, – вздохнул Алексей. – Мы как, пойдем по классам? Или знаете что, можно внушить директору, чтобы всех детей собрали в актовом зале…

– Сделаем проще, – сказал я. Затянулся последний раз сигаретой и выдохнул дым в сторону школы. Сантиметрах в десяти от моего лица дым исчезал, растворялся. Окурок я аккуратно забычковал и бросил в урну – вспомнил, что привычка сжигать окурки крошечными файерболами уже кем-то высмеивалась как отличительная черта Антона Городецкого…

– И что? – не понял Алексей.

– Сейчас…

В школе тревожно зазвенел звонок. Потом противно завыла сирена.

– Пожарная тревога, – сказал я. – И детям, и учителям полезно потренироваться. Сейчас выбегут на улицу – и мы внимательно на них посмотрим…

– Так вот вы зачем с утра тучи разгоняли! – обрадовался Алексей. – Чтобы дождя не было?

– Правильно, – кивнул я. – Ну зачем нам доводить ни в чем не повинную школоту до простуды?

В первых двух школах Иных не было. Ну или я не смог их выявить – ведь помимо наблюдения за взбудораженными, радостными от прерванного урока школьниками мне приходилось следить еще и за Алексеем.

И в профтехучилище электриков Иных не было – кроме давно инициированного вампира-преподавателя. Печать у того была на месте, судя по ауре, он давным-давно не охотился – так что придраться было не к чему. Хороший вампир. Годный.

А вот в третьей школе мы нашли потенциального Иного. Причем нашел его не я – позор мне! – а Алексей. Пока я пялился на учащихся, рискуя быть заподозренным в педофилии, Алексей посмотрел сквозь Сумрак на учителей. И обнаружил ауру потенциального Иного у пожилой женщины, завуча младших классов.

– Молодец, – признал я. – Вот что называется «зашоренность мышления» – велели искать среди детей, я на взрослых и не смотрел! Молодец!

– Пятый уровень, не меньше, – гордо сказал Алексей, взирая на женщину. Та строгим голосом отчитывала какого-то мелкого ученика, понурившего голову и ковыряющего ботинком асфальт.