– Слушай очень внимательно. Если ровно в час я тебе не перезвоню, звони в Ночной Дозор. Ты понял? В Ночной! Скажешь, что их сотруднику Алексею Романову угрожает гибель. Что в городе может произойти магическое воздействие вне категорий. Ты помнишь, где работала Веденеева? Скажешь, чтобы выезжали к университету и выставили оцепление. Остальное поймут на месте. Возникнут вопросы – скажи, что звонишь от моего имени и под мою ответственность. Уяснил?

– Д-да. Нет. Что случилось?

«Что за сволочь тебя отвлекает?» – донесся из трубки ленивый женский голос.

– Никто. Молчи, – прошипел Аркадий. – Юрий Юрьевич, простите, я…

– Ты все понял?

– Понял, но…

– Тогда просто сделай, как я сказал.

Я нажал кнопку отбоя.

На стекло упало несколько крупных капель.

Со дня последнего посещения университет не изменился. Разве что растаял снег на козырьке да на забитой в учебные дни стоянке мокли только две машины. «Десятка» Алексея Романова и белый «ниссан» Веденеевой. Ведьма не таилась. Да и от кого ей прятаться? Гаишники не остановят, а шанс столкнуться со случайным дозорным невелик, хотя ориентировку мы разослали и тем и другим. Нет, не мы – Дневной Дозор. Сегодня я не его часть, а он не мое детище. Что бы ни было в прошлом.

Я притормозил у суши-бара. Вышел из машины, раскрыл зонт. Неожиданно накатила серая беспросветная тоска, хоть вой. Мне вспомнилась Леночка: поникшая, лишившаяся всякой надежды, словно предвидевшая свою смерть. Тогда я приказал ей остаться в машине.

Жаль, что мне приказать некому.

Дождь на глазах перерос в ливень. Неподалеку громыхнуло. В город пришла первая весенняя гроза. С каждым шагом нарастала непонятная, иррациональная тревога. Не страх – скорее предчувствие беды. Да какой там беды – катастрофы. Небо выцвело, стало равномерно серым. Грязные капли барабанили по темным плитам тротуара. Редкие прохожие торопливо ускоряли шаг. Я остановился, не дойдя до крыльца университета трех десятков шагов. Что-то было не так. Дело не в рассказах Алии и не в смутных предчувствиях. Странное выматывающее давление усилилось. Отталкивало, требовало немедленно развернуться и бежать прочь.

Я опустил зонт и взглянул на здание сквозь Сумрак. Мышцы невольно напряглись. Воздух сделался разреженным, будто на высокогорье; вдыхаешь и не можешь надышаться. Я понял все. Причины трагедии в Бхопале, источник непонятной тревоги, замысел монстра и Веденеевой. А еще я понял, что никакого уникального ритуала, позволяющего твари покинуть Сумрак, нет. Все оказалось намного проще и страшнее.

Над университетом висело Инферно. Гигантская воронка высотой с соседний дом. Я видел такую лишь однажды. В конце девяностых на присланном из Москвы слепке. Слепке, запечатлевшем проклятие, созданное Великой волшебницей. Тогда для нейтрализации понадобились усилия обоих Дозоров. Если бы воронку не сбили, Москва превратилась бы во второй Бхопал.

Инферно, которое я видел перед собой, не уступало московскому по размерам. А еще оно обладало непривычно сложной структурой, тянулось на второй и, как мне показалось, даже на третий уровень Сумрака. Я никогда не слышал о подобном. Проклятие всегда привязано к человеку, оно существует лишь на первом слое. В исключительных случаях его тень можно заметить на втором. Здесь же по мере погружения в глубь Сумрака воронка не теряла ни формы, ни силы.