На спуске я обогнал Марка; на разогретых задних покрышках было меньше веса, мне было проще заставить старушку пойти боком. Я подлетел к повороту, нажал газ в пол, и нос машины начал эффектно скользить мимо защитного ограждения над отвесной скалой. И тут периферическим зрением я заметил нечто серое, что выросло передо мной, как в сцене из фильма «Челюсти», – выступ на асфальте высотой сантиметров в тридцать.

Challenger наслаждался происходящим, и вес гулял где угодно, только не над осями. Мне пришлось иметь дело с уменьшающимся радиусом поворота и сильным отрицательным уклоном – я соскальзывал к внешнему краю поворота, к зловещей пропасти. Мне практически удалось взять ситуацию под контроль, когда вдруг внешний борт правой задней шины плюхнулся в водосточную канаву, потащив за собой хвост машины – после чего задняя часть кузова налетела на упавший с горы… булыжник.

Марк видел все это издали, а потому отнесся к происшествию с долей юмора.

– Оххх, как ты словил его, – сказал он со сдавленным смешком, а потом поспешил утешить меня: – Смотрелось здорово.

Именно так я и подумал. Поврежден был только кузов, но машину больше не использовали на съемках. А она, кажется, принадлежала продюсеру.

То, что произошло, возможно, покажется вам невероятным совпадением, но этот пример наглядно демонстрирует, как эффект маятника, возникающий на кочках, может в сочетании с отрицательным уклоном дороги определить вашу судьбу. Даже на гораздо более низкой скорости безобидные с виду водостоки или выступы могут обернуться неприятностями, поэтому так важна точность в управлении автомобилем.

Состояние дорожного покрытия очень непредсказуемо, и в том числе поэтому я так люблю водить. И, сколько бы я ни восхищался могуществом дороги, я всегда со сдержанным скептицизмом слежу за ее постоянно меняющимся полотном.

Мы с вами еще не затронули один важный аспект – это, конечно же, другие автомобили и опасность, которую они в себе несут. Пришло время выйти в люди.

Прежде чем выехать на дорогу, необходимо научиться управлять автомобилем в ограниченном пространстве – вырулить с парковки и поехать по городу. Прежде всего необходимо знать габариты машины и обращать внимание на детали, которые помогают четко определить ее местонахождение в пространстве, – это избавит вас от частых визитов в лакокрасочный цех.

Мой инструктор Дейв Кларк, настоящий мастер своего дела, учил меня одной вещи, которая на тот момент жизни была для меня пустым звуком: терпению. Своим охрипшим от «Мальборо» голосом Дейв учил меня трогаться на включенной передаче, даже не прикасаясь к педали газа, – простой урок, который я никогда не забуду. И он подзадоривал меня, когда нужно было «дать жару».

Его наставления касательно парковки задним ходом тоже были гениальны. Он учил меня так: я равнялся с машиной, которая стояла перед намеченным мною свободным местом, затем сдавал назад до тех пор, пока моя голова не оказывалась на одном уровне с задним колесом следующей машины в ряду, затем поворачивал руль и начинал парковаться. Дейв заставлял меня оборачиваться, смотреть через плечо и использовать зад ний дворник в качестве прицела. Убедившись, что прицел делит парковочное место точно пополам, я ставил руль в нулевое положение и, глядя в боковое зеркало сдавал назад до упора. Пользуясь этим методом, я каждый раз парковался с первого раза.