В прежние времена, до изобретения синхронизированных коробок передач, процесс поиска передачи был равносилен перемешиванию гудрона. Чтобы зубья шестерен разъединились, нужно было выжать сцепление, затем поднять обороты двигателя до уровня следующей передачи, поставить рычаг в нужное положение, убедиться, что шестерни вошли в зацепление, и, наконец, снова отпустить педаль сцепления. Ног всего две, поэтому тормозить, нажимать на газ и удерживать педаль сцепления одновременно просто физически невозможно. Короче говоря, наверняка была какая-то весомая причина для разделения этих фаз в 1930-е годы, когда приходилось буквально ловить и втыкать следующую передачу при помощи рычага, который с виду напоминал лом.

Но сейчас-то все иначе.

Разделение процессов торможения и перехода на более низкую передачу удваивает тормозной путь, или, как занимательно объясняется в полицейском справочнике: «Проблема заключается в том, что если вы начнете тормозить задолго до поворота, чтобы избежать «нахлеста», вы можете ввести в заблуждение других водителей… (у которых) может возникнуть соблазн обогнать вас».

Торможение двигателем дает вам больше стабильности в поворотах и играет важную роль, когда нужно погасить инерцию, например на крутом спуске.

Переключая передачи вверх, я частенько перескакиваю через передачу, чтобы сэкономить топливо. Так же можно перескочить через передачу при переключении вниз, когда вы разом переходите, скажем, с четвертой на вторую. Если вы знаете заранее, что хотите в итоге перейти на вторую, тогда может быть удобнее перескочить через третью, отложив переключение на пониженную передачу на более поздний момент.

Нет никаких жестких правил на этот счет, но лично я при торможении предпочитаю не перескакивать через передачи. Это дает мне контроль над двигателем и способность вовремя реагировать в любой ситуации. В плотном потоке возможность быстро набрать скорость на оптимальной передаче зачастую может предотвратить аварию так же, как и резкое торможение.

При движении на пониженной передаче сцепление не разомкнуто, вы замедляетесь, а внутреннее трение частей двигателя усиливает действие тормозов. Кроме того, последовательное переключение передач создает запас мощности и стабильности при маневрах.

Пока правой ногой вы давите на педаль тормоза, левая нога должна плавно нажимать и отпускать педаль сцепления, чтобы обеспечить незаметный переход с «длинноногих» передач на «коротконогие» – с четвертой на третью и так далее. Если вы выжимаете и отпускаете педаль сцепления плавно, обороты двигателя успевают подняться или опуститься до того уровня, который необходим для движения на пониженной передаче с учетом скорости.

Большинство людей никогда не работают педалью сцепления и тормозом одновременно. Они автоматически убирают правую ногу с тормоза, когда левая нога выжимает педаль сцепления. Объяснить это – все равно что заставить вас задуматься о том, как именно вы размахиваете руками при ходьбе… а потом смотреть, как вы спотыкаетесь и падаете.