Нас на целую неделю забросили на какую-то военную базу, помнившую, наверное, еще Карибский кризис. Как нам пояснил один из инструкторов, недавно ее расконсервировали и решили привести в порядок. Но к нашему приезду, естественно, сделать этого не успели, да и явно не собирались торопиться. Единственное, что на этой базе было в отличнейшем состоянии - это полоса препятствий. Ею точно занялись основательно.

И вот я уже ползу по-пластунски, а инструктор издевательски кричит, что меня ранили в пятую точку - настолько, оказывается, высоко я ее держу. Радовало то, что я такой был не один - все остальные проявили себя немногим лучше. Разве что только Васька Кочергин порадовал товарищей офицеров, но он уже просто-напросто проходил своего рода подготовку в военно-спортивном лагере. Я же и еще полтора десятка «бойцов» были окрещены «мясом». Но, к счастью, при этом мы не были очень уж безнадежными.

Во второй половине недели я уже ползал по-пластунски как заправский солдат, искренне надеясь, что эти навыки мне не пригодятся в реальной жизни. А вероятность такая была - неспроста Минобороны тогда расконсервировало старые базы. Потом, правда, все поутихло, и никто даже толком понять не успел, кто и чем нам угрожал. Но целая неделя барахтанья в грязи, сборка-разборка автомата и жалкие попытки подтянуться под унизительные фразы инструктора - это я запомнил на всю оставшуюся жизнь.

И вот своеобразная ирония судьбы: в виртуальном мире я тоже ползу по-пластунски, вспоминая те самые навыки, приобретенные в реальном мире. Тело ведь все равно мое, хоть и игровое, поэтому от правильности движений зависит и то, что происходит в виртуальности.

Вот мирахец и альдраг, оживленно беседующие о диких катруксах, остались далеко в стороне. Теперь можно ненадолго выпрямиться и, стараясь не производить никакого шума, перемахнуть через ограду. Секундная готовность. Задержать дыхание. Раз, два, три!

Приземлившись на пожухлую траву, я все-таки не рассчитал и, подвернув ногу, упал на бок, зашипев от боли. К счастью, охранники были достаточно далеко, чтобы это услышать. А иначе бы пришлось принимать совершенно не нужный бой.

На пару мгновений меня охватила тревога. Зачем я сюда полез? Чего пытаюсь добиться? Один, без поддержки и нормального оружия - идея пробраться в форт уже не казалась мне такой гениальной. Но вскоре меня отпустило. Если я хочу выбраться из этой передряги, нужно действовать. И других вариантов у меня просто нет. Торговый узел со станцией связи уничтожен, а значит, самый простой способ выйти на Ана-Тари можно отмести. Не отлавливать же мне, ей-богу, габунусов, предлагая написать сообщение моей супруге! Нет, это, конечно, тоже вариант, но уж больно много рисков.

Внутренняя территория форта была небольшой. В центре - явно командный пункт, по сторонам технические блоки. Рядом с одним стоят колесные танки, следы которых я, судя по всему, и видел сразу после нападения на торговый узел. Судя по относительной расслабленности часовых, ничего серьезного на ближайшее время не намечалось. Да и чужаков как-то подозрительно мало. Неужели решили выйти из игры, пока не наступит утро? Для армии вторжения или спецотряда, посланного для какой-то тайной операции, это было странно. Значит, скорее всего...