— Что вы хотите сказать?
— Наше представление о получении электричества мы связываем всегда с металлическими машинами — динамо или атомными котлами. Но его можно получать и иначе... В клетках этой плазмы образуются электрические заряды; передаваемые на расстояние, они действуют на основу Белого Шара...
— Профессор, вы... вы искали это место? Вы надеялись, что здесь?.. Вы знали?
— Да, вы помните, что я говорил о бессмысленных токах? Вот их источник: источник электрической и гравитационной энергии.
— А они? Почему они погибли?
Астроном молчал, глядя в глубину, волновавшуюся чёрными приливами и отливами.
— Профессор!
— Вы видите, теперь это движение свободно. Оно никому не служит. Плазма будет волноваться вот так, пока хватит накопленных запасов: быть может сто, быть может — двести лет, быть может — пятьсот...
Голос у него сделался хриплым. Я уже не спрашивал ни о чём и, последовав его примеру, наклонился над самым краем. Чёрная, блестящая масса заливала ряды отверстий один за другим, мягко скользила по стенам, окутывала их непроницаемую поверхность, напрягалась, как тысячетонный мускул, и начинала опадать.
— Здесь для нас нет ничего интересного. Вернёмся, — сказал Арсеньев.
Включив фонарь, мы тем же путём двинулись обратно и через десять минут очутились в большом зале. Проходя мимо планетария, где всё ещё двигались светящиеся шары, я невольно взглянул на чёрный знак двойного кольца, вырезанный на камне, и остановился на полушаге. В голове мелькнуло воспоминание. Такой же рисунок я видел в горной пещере... Венера и Земля, вращающиеся вокруг Солнца... Но эта сплошная линия не соединяла их, она начиналась на поверхности Венеры, устремлялась сквозь пространство к Земле и проходила через неё, словно зачёркивая планету.
— Профессор! — крикнул я. Мысли неслись, как в водовороте.
— Профессор! — окликнул я ещё раз. Астроном уже вышел из зала, и в глубине коридора раздавались его удалявшиеся шаги.
ПЁТР АРСЕНЬЕВ
Когда автомобиль вернулся, мы попробовали проникнуть вглубь одного из наиболее сохранившихся зданий. Поиски какого-либо входа оказались безрезультатными, тогда мы заложили в нишу бокового крыла хороший заряд фульгурита. Взрыв развалил часть стены, и через образовавшийся пролом можно было войти внутрь. Но ни здесь, ни в других зданиях, толстые стены которых нам удалось проломать, мы не нашли ничего, что хоть немного напоминало бы внутренность жилища на Земле. Здания были похожи на наши только по внешнему виду. Голубоватый отсвет не проникал внутрь домов: там стоял почти полный мрак, лишь кое-где разорванный тонкими лучиками, просачивающимися сквозь трещины в стенах. В свете фонарей перед нами вставали ряды погнутых труб, тоннели, плоскости, обширные покосившиеся залы, усыпанные металлическим и стеклянным щебнем. Много раз мы натыкались на конструкции, назначение которых было для нас совершенной загадкой. Большие залы были разделены перегородками на секции, у потолка широкие, внизу сузившиеся настолько, что человек едва мог туда влезть. В этих нишах находилось множество наклонных выступов, похожих на полки.