– Я не безобразничал… Я только хотел попрактиковаться в движущуюся мишень.
– Вот за эту движущуюся мишень и сядешь под арест.
– Слушаюсь! – держа руки по швам, вытянулся Мишка. – Задачник разрешите с собой взять?
– Задачник? – Командир чуть заметно улыбнулся. – Ну что ж, разрешаю. Возьми.
Егоров повел Мишку в амбарчик, куда сажали под арест.
Мальчик шел бодро, сбивая на ходу головки одуванчиков. Под мышкой торчал задачник.
– Эх, адъютант! Надо же было тебе проштрафиться! Из-за каких-то курей сам попал как кур во щи!
– Вот именно попал! – радостно подтвердил Мишка. – Та деревенская тетенька, которая на меня командиру жаловалась, еще не все рассказала. Я и в другую курицу тоже попал.
– Лихо!
– И еще я, дядя Егоров…
– Кончай разговор. Я заступил на пост, а часовому разговаривать не положено.
Егоров запер дверь, и Мишка очутился один в пропахшем мышами амбарчике. Мальчик сел на пол, раскрыл задачник. Свет проникал через одно-единственное узкое окошечко, но многие задачи Мишка знал наизусть.
«Со станции вышел поезд…»
Мишка живо представил себе паровоз с черной свастикой на стальной груди. С его платформ ощерились пушки. Как дракон, рассыпая искры, черный поезд несется в ночь. И вдруг – столб пламени, грохот. Черный поезд рухнул под откос! Партизаны заложили на рельсах взрывчатку.
Мальчик вскочил на ноги и отчаянно забарабанил кулаками в дверь:
– Дядя Егоров! Выпустите меня! На одну минуту!.. Я должен срочно доложить командиру!..
Как он мог позабыть, что еще до истории с курами разговаривал в деревне с одним стариком. Старик просил передать командиру, что может показать озеро, в котором наши войска, отступая, затопили взрывчатку – тол.
Всю дорогу Мишка думал про взрывчатку, но, когда его стали отчитывать, позабыл.
Мальчик метался по амбару, как мышонок в мышеловке.
– Дядя Егоров! Дядя-а-а… Выпусти меня…
Егоров не отвечал.
Наконец вопли утихли.
«Умаялся, уснул», – подумал Егоров.
Ему и самому хотелось дремать. Опершись о винтовку, он клевал носом. И вдруг заморгал глазами, выпрямился. Перед ним стоял командир.
– Часовой! Вы кого сторожите?
– Арестанта, товарищ командир бригады! Лично ваш адъютант сидит под замком.
– Сидит? Давайте проверим. Откройте дверь.
Открыли – никого. На полу белел раскрытый задачник. Бестолковый шмель, жалобно гудя, колотился о стенки, пока его не подхватила струя воздуха и не вынесла в окно.
Шмель показал путь, которым воспользовался мальчик. Только Мишка, благодаря своей ловкости и худобе, мог пролезть в узкое амбарное окошко.
Егоров ахнул и попятился за дверь.
– Дядя Егоров, – донесся до него знакомый голос, – вы не расстраивайтесь, я сейчас свое досижу.
Из кустов, радостно улыбаясь, вылезал Мишка.
– Чертенок! Я думал: он спит либо задачки решает, а он убег. Не ожидал я от тебя подвоха, Миша. Подвел ты меня, так подвел!
– Верите, не нарочно… Я просился, но вы не хотели слушать, а мне надо было срочно доложить…
– Это мне надо срочно доложить, – спохватился Егоров. – Товарищ командир бригады! Беглый адъютант мной обнаружен.
– Поздновато вы его обнаружили! – усмехнулся командир. – Он ко мне в штаб час назад явился, а вы даже не заметили, сторожили пустой амбар. Боец Егоров! Передадите оружие Овчинникову. Теперь вы сядете под арест, а он будет вас сторожить.