Потом осознал, что зря это сделал. Думал, валяется где-то книга, пылится. И уж точно помыслить не мог, что София будет к себе прижимать энциклопедию так, будто это и есть ее пропуск в мой мир.

— Звероуст, о чем она?

— Какой еще проект с баранами?

Ботаны теперь напали на меня, вообще не понимая, что здесь происходит.

Я тоже не все разгадал, но с одним полегчало.

— Так… так и есть. Мы договаривались однажды стать напарниками. И это мой подарок для Софии.

Встреча с родителями вспомнилась тут же.

И прямо сейчас наши выдумки с целью отмазок, превращались в реальность.

Еж морской, ну и дела…

— Слышали? А вы сомневались, — усмехнулась ботанам София. — Нас теперь восемь. Имейте в виду!

Мозгодум от такой новости свой блокнот уронил. Я видел по лицам ботанов, что каждый хотел вставить умную реплику, но на хитрость Мисс, что сказать, не нашлось.

— А почему не я твоей стала напарницей? Сколько раз просила! А ты обещал, что потом, попозже с тобой буду.

Это Мудрая сдержаться не смогла, обиженно обращаясь только ко мне.

— Э-э-э… ты же не учишься на ветеринарном факультете, — влепил оправдание, я ведь и правда ей обещал.

— Можешь уже и не надеяться, своего напарника я не отдам. Тем более я помощница у Звероуста.

Назвала меня ботанским прозвищем София впервые. Гневно зыркнула на Мудрую, что та аж спряталась за микроскопом, и ко мне подошла.

— Здесь мое место будет, напарничек.

Понимать это так, что простила?

Эх, да неважно.

Захочет уйти и сам отпустить не смогу.

— Буду рад с тобой поработать, София Орехова, — решил и я подыграть.

— Нам книга нужна? — деловито она уточнила.

Ясно. Чем здесь заниматься, новой ботанше невдомек. Зато хитрости хватит на полную колбу.

А в это время в ботанском клубе уши направились на нас. Затихли все и следили, что же будет дальше.

— Пригодится для опыта. Вдруг бараны буянить начнут, тогда мы им вправим мозги, прихлопнем подарком.

Применение быстро нашел.

— Начнем с главаря, если что, — согласилась она.

— Для него даже попросим в библиотеке про паразитов твою любимую, чтоб потяжелее. Вниманием не обделим рогатый экземпляр.

Серьезность у Софии спала, и она, прикрываясь, посмеиваться начала.

Я из-за нее чуть с ума от горя не сошел, неожиданный сюрприз принял вначале за бред любовной лихорадки. И теперь ей хи-хи?!

— Вот здесь расчеты для опытов, — протянул напарнице тетрадь. — Ты мне диктуешь, а я смешиваю ингредиенты.

— Ой, а вдруг ошибусь?

Надо же, занервничала новая ботанша.

— Взорвемся тогда, — махнул я беспечно рукой.

— Вань, да я ж новичок еще. За мной надо следить, — вместе со стулом София подвинулась ближе.

А для меня самое главное, голос у любимой смягчился. Кто б знал, как я держался не сгрести ее в охапку. Подыгрывать становилось все сложнее. Руки тянулись явно не к пробиркам, а к ней.

— Для новой ботанши тебе не хватает, кое-чего, — подвинулся и я к ней ближе, ну как тут устоять.

— И чего же?

Я снял с нее очки с простыми прозрачными стеклами, вот уже выдумщица моя.

Моя ли?

— Тебе имя не хватает ботанского. У всех есть, а у тебя еще нет…

Отдаленно приближался к важной теме.