Он уже успел внимательно изучить петли на крепкой дубовой двери. Увы, новенькие и надежные. Подергал раму узкого чердачного окна, из которого были видны лишь пыльные крыши хозяйственных пристроек. Не открывается.
С РОждеством! Обнимаю!
9.2
Еще недавно родители все ему прощали. Можно было прогуливать уроки, сбегать от воспитателей, самозабвенно драться с детьми дворни и ничего при этом не бояться.
Год назад, после спора с поваренком, маленький Уль понадкусывал несколько десятков кексов, приготовленных к приему гостей. Это было сложно, но он смог. «Бестию», как называла его Деззи, поймали на лестнице рядом с кухней почти сразу после совершенного преступления. Потому что юный лэр настолько наелся выпечкой, что едва мог двигаться. Тогда за испорченный десерт отец лишь погрозил ему пальцем, а матушка срочно вызвала семейного лекаря и нервничала, теребя платочек, до тех пор, пока седой внимательный доктор не вынес успокаивающий вердикт «Наследник как всегда — на редкость здоров. Похоже, он просто неплохо подкрепился, не вижу никакого вреда для организма». Предложенную в качестве профилактики клизму, мама с возмущением отвергла и нежно поцеловала пострадавшего в вихрастую макушку.
Все изменилось совершенно внезапно, без малейшего предупреждения, в один тихий зимний вечер. За окном падал снег, Уль показывал отцу новое упражнение, которое изучил днем, но вместо привычного возгласа восхищения родитель вдруг сообщил, что у единственного до сей поры отпрыска скоро появится сестренка. И добавил: «Радуйся! Ты будешь не один, сынок!». Но Уль как бы… и так не один. У него есть семья, немногочисленные, но никогда на его памяти не менявшиеся слуги. Да хоть собаку в будке взять — тоже своя.
За день до появления новорожденной все домашние словно с ума посходили. Сначала почти сутки не спали, носились вокруг спальни, где пряталась матушка. Потом разбудили уставшего Уля, чтобы с возгласами восторга показать младенца буквально на несколько секунд, сообщив, что они с сестрой очень похожи. И только после этого пошли спать.
На третью попытку наследника проникнуть в ново обустроенную детскую и выяснить о каком именно сходстве с бесполым лысым «нечто» шла речь, его, солнышко и любимца, внезапно заперли на чердаке.
Уль уже было придумал, как разбив окно, выбраться на крышу, но… где-то в доме закричали.
Странно, испуганно, как-то неправильно.
Мальчишка прижал ухо к двери, стараясь понять, что происходит. И услышал новые возгласы, тоже быстро оборвавшиеся. А потом раздался истошный женский, пронзительный до невозможности вопль. Ульрих ударил плечом в закрытую дверь, пытаясь выбить замок.
Дубовые планки остались недвижимыми, не поддавшись напору хрупких детских плеч. А крик все продолжался и продолжался, то стихая, то снова взлетая ввысь и ввинчиваясь в перепонки. Он становился то мужским, то женским. И мальчишка уже не понимал, где начинается один и заканчивается другой.
Ему казалось, что его звали. Казалось, что он различает голоса. Что-то происходило в ЕГО доме, в ЕГО мире, где не могло случиться большей неприятности, чем комната на чердаке.