Он просто распахнул дверь наших покоев своей тростью, сверкнувшей навершием из крупного эфира, кристалла особой магической силы, которая, как подозреваю, и позволяла ему открывать все замки.

— Это тебя позвал принц? — спросил он, безошибочно встретившись со мной глазами.

Личный поверенный венценосных братьев выглядел необычно. Лицо было напудрено почти добела, но я уже видела подобную странную привычку у местных щеголей. Чуть больше впечатляли многочисленные крошечные бантики, синие и зеленые, кокетливо стягивающие пряди длинных, темных волос. Но особенно меня поразил презрительно искривленный, ярко накрашенный красный рот.

Я даже моргнула пару раз, пытаясь понять не показалось ли мне? А вдруг человек ел варенье и так спешил, что забыл воспользоваться салфеткой. Но нет, этот мужчина пользовался косметикой с щедростью веселой девушки из трактира.

— Чего молчишь, ми-и-лая девушка? — пропел Ципель.

Говорил он то быстро, проглатывая слоги, то замедляясь и вытягивая слова.

— Потому что вы не представились, — вдруг сказала Анифа и шагнула вперед.

Я радостно покосилась на сестру и едва не бросилась к ней, чтобы обнять. Ракхотовы звезды, моя сестра взрослеет!

Пока Ципель с неудовольствием сообщал свое имя, пока младшая что-то говорила о том, как мы рады принимать гостя, все это время я едва сдерживала довольную улыбку. Что и было отмечено вельможей.

— Если вы так сча-астливы, юная лэра, — капризно произнес он, по-прежнему кривясь, — то почему медлите, не спешите к своему прекрасному принцу? Зачем заставлять занятых людей вроде меня тратить на вас время, приходить и уговаривать? Кроме того, мы смущаем прекрасную…кх… наследницу, которая тоже, я надеюсь, желает угодить семье Кондегро и не про-отив этой встречи.

— Мы обе против, — твердо сказала Анифа. — Точнее все втроем. — Мириам встала с ней рядом. — Хани не пойдет ни на какое позднее свидание и, надеюсь, Его благородное Высочество примет наш отказ с пониманием. И удовлетворится тем, что у него уже было.

— Ла-адненько, — протянул Ципель. — Передам, что у нас тут ревнивица появилась, не отпускает сестрё-ёнку.

Он обвел прищуренным взглядом гостиную, уставленную цветами и, небрежно поклонившись, вышел.

Наша Кейси сказала, что, закрывая дверь, видела в коридоре горничных Дарой и Нефа. Не знаю, какую деятельность они изображали, но их явно привлекла беготня королевских курьеров, а уж появление Ципеля и вовсе привело в состояние лихорадочного любопытства.

Не знаю, какой вывод сделали в итоге наши соседки, но Нефа время от времени точно на что-то намекает. А Дарой практически перестала нас навещать.

Хотя при встречах мило раскланивалась и щебетала, но я услышала однажды, как она фыркает, стоя у парадной лестницы и поворачиваясь вслед лакею с цветами.

Да, с цветами. Потому что полыхающие огнем румийские розы нам продолжают присылать каждое утро.

Друзья, как только что-то обещаю, говорю, что все отлично и завтра прода — мгновенно происходит форс-мажор:(

Поэтому я лучше остерегусь от обещаний "скоро-скоро". И просто буду писать.