Сестры говорят, что я внешне — привлекательная. Даже граф Беранже сегодня от широты души снизошел, комплименты отпускал, вежливо восхищался. Так что ценители есть, и я ни в чем собеседника не обманываю.

Людвиг задумался, вздохнул, покосился на музыкантов, те заиграли громче.

— М-м. И на лицо тоже? — еще раз уточнил мой невнимательный кавалер. — Может быть еще р-разок, ну, чтобы я точнее рассмотрел… покажитесь?

— Для удачи есть только один шанс, — я с удовольствием повторила слова принца. — Неужели вы невнимательно смотрели?

— Внимательно.

— Но вы сказали, что не успели.

Больше обиды в голосе!

— Просто хотел взглянуть на вас еще раз, мне всегда одного раза мало.

— И вам понравился мой неповторимый облик?

Людвиг мазнул себя ладонью по подбородку и с досадой ответил:

— Не то слово. В себя прийти не могу. Просто… чтоб вас… кхм… стоите перед глазами. О-опьянен вашим прелестным образом.

Я шагнула ближе, сунула ему в руку очередной бокал и прошептала, близко, почти касаясь губами его уха:

— Тогда сегодня я вам приснюсь.

Не знаю, зачем Пра посоветовала мне это сказать, но слова оказались действенными. Молодой лэр вздрогнул, крылья носа дернулись. Вот он пытается меня поймать, но движения уже неловки, и я легко выскальзываю.

Пара секунд, и, мягко качая бедрами, я плыву к кустам. Ножные колокольчики звенят. Душа поет. У нас получилось! Получилось обвести вокруг пальца воздыхателя из королевской семьи.

Вечером я сообщу, что Хани приболела, и подпишусь Лидией. Пусть принц решит, что сестры обсудили ситуацию между собой и младшая не будет перебегать дорогу старшей.

За мной бодро спешат Мириам с Анифой, что-то одобрительно бормочет Пра, в ушах шумит от прилива крови и бурлящих во мне эмоций. Как я и думала, Людвиг слаб, легко управляем. Можно крутить им, используя его гордыню и нежелание признавать ошибки.

Во всем этом есть только два минуса. Первый — если это получилось у меня, кто даст гарантию, что это не сделает кто-то другой? Что не только я буду у руля?

И второй… Я была близко, касалась его руками, шептала у самой кожи. Но ни разу, ни на каплю мое сердце не дрогнуло, не сбилось с ритма, не пропустило удар. Ни разу.

Та же поляна спустя некоторое время

Алонсо развернулся кругом, осматривая поляну и пытаясь понять, что на ней недавно произошло. Под навесом тихо сидели музыканты, почему-то даже не пытаясь наигрывать мелодии.

А у стола, заставленного нетронутыми тарелками с едой и открытыми бутылками, сидел Людвиг. Откинув голову назад и закрыв глаза.

— Спишь? — осведомился Алонсо. Затянутый в черное и голубое, строгий, холодный, он носком туфли ткнул в валяющийся на траве бокал.

Позвал блондина один из доверенных слуг, сообщив, что его брат уже довольно долго находится в одном из уединенных парковых мест и не собирается его покидать. Лакеи оцепили территорию, не позволяя забрести на нее случайным придворным, но время шло, а Людвиг по-прежнему не двигался, хотя был жив и в сознании, потому что время от времени что-то бурчал и хмыкал.

В итоге даже те слуги, что давно служат и привыкли к выходкам принца — начали беспокоиться.