Однако, хоть эти достижения и были чрезвычайно важны, они были ограничены рамками бизнеса; обычные граждане не имели доступа к компьютерам и, таким образом, не могли лично испытать всех прелестей новых технологий. Это внезапно изменилось в ранних 1970-х, когда на рынке появилось первое практичное устройство для обработки данных - приставка "Pong". Внезапно люди, проводившие основную часть своего времени в барах за просмотром "Санта-Барбары", могли - не имея ни малейшего понятия о программировании - гонять взад и вперед по экрану телевизора электронную точку маленькими электронными ракетками. Как только американцы начали осознавать, до какой степени это изобретение повысило их продуктивность, как почти сразу же они потребовали (и получили) игрушку Pac-Man.

Американцы начали впадать в зависимость от компьютеров; единственной проблемой было то, что эти компьютеры стояли только в барах, требовали за свою работу четвертаки, имели очень ограниченное управление и могли быть использованы только для игр. Очевидно, требовался домашний компьютер, который бы стоил тысячи долларов, имел сложную систему управления и мог быть использован для игр. Таким образом был рожден персональный компьютер, или ПК (далее - PC, от англ. Personal Computer - Прим. перев.).

Изначально разные типы компьютеров использовали разные операционные системы. Это означало, что людям, переходящим с одного компьютера на другой, приходилось изучать новый набор инструкций. Очевидно, это было неэффективно, поэтому в ранних 1980-х большинство производителей компьютеров договорились не заставлять людей изучать кучу разных операционных систем, а вместо этого принять одну стандартную операционную систему, которая была бы настолько непонятна, что никто не мог бы ее изучить. Эта система называлась "MS-DOS".

MS, конечно, означало "Microsoft", компанию, основанную удивительно гениальным программистом Биллом Гейтсом. Гейтс очень богат сегодня: по оценкам журнала Форбс, его состояние превышает национальный доход Бразилии, Уругвая и Швеции вместе взятых - и знаете почему? Ответ заключен в одном слове - "версии".

Чтобы лучше понять, что я имею в виду под "версиями", давайте рассмотрим аналогию с машинами. Положим, вы купили новую машину, и вдруг замечаете, что хотя она и движется, но делает она это очень медленно, при этом очень трудно рулить и постоянно раздается какой-то скрежещущий звук. Вы изучаете эту проблему - и приходите к выводу, что наиболее вероятной причиной является отсутствие передних колес. Вы сообщаете об этом продавцу, и он говорит вам, что вы купили машину Версии 1.0, однако Версия 1.1 выйдет очень скоро, и в ней будут не только передние колеса, но и задние. Поэтому, когда выходит Версия 1.1, вы делаете "апгрейд", что означает, что вы платите деньги. Но вы счастливы, потому что у вас теперь есть машина с полным комплектом колес, и вы абсолютно довольны ей с того момента как вы покидаете продавца до момента, примерно 90 секундами позже, когда вы влетаете в центральный городской фонтан. Именно тогда вы обнаруживаете, что тормоза не появятся вплоть до Версии 1.3.