- Мне платье самой не надеть - неохотно призналась она. - Оно совершенно идиотское. Ужасно пышные юбки, в которых можно блуждать неделями, и ужасно странный корсет, с которым непонятно как вообще можно справиться. Мне одной его не затянуть.

- Что за платье?

- Тут в храме жесткие порядки... Женщинам можно проходить в зал для обрядов только в платьях, а я как видишь...

Агнесса развела руками, показывая, что она в униформе, далёкой от женских нарядов. А я нервно сглотнул, стараясь внешне оставаться спокойным. Значит, сегодня решили обряд проводить?..

- В общем, мне выдали кучу красивых тряпок, с которыми не могу одна совладать.

- Я, конечно, привык снимать одежду, а не надевать, но разнообразия ради можно попробовать и наоборот. Показывай, где там твое платье? Помогу.

Вслед за Агнессой прошел в отведённые ей покои. Пока она возилась с одеждой за ширмой, я оглядывал комнату и продолжал терзаться сомнениями. Так и не определился, стоит ли мне сейчас затевать какой-то серьезный разговор, или ну его к Хааску.

- Ну вот... Дальше мне никак.

Я заглянул за ширму и усмехнулся, увидев руки Агнессы, торчащие из пышного платья. Кажется, пропихнуть его самостоятельно дальше никак не получалось.

У меня, конечно, было дикое желание сорвать эту красивую тряпку немедленно, но я себя пересилил и помог платью сесть как следует. Начал неторопливо завязывать корсет на какой-то бесконечной шнуровке. Нарочито медлил и как можно чаще касался спины Агнессы, как бы случайно, а на самом деле нарочно.

- Ну... Как-то так.

Я в последний раз дернул шнуровку, но отходить не спешил, и рук с платья не убрал. Агнесса стояла сейчас прямо напротив зеркала, и я невольно залюбовался отражением.

Впервые видел ее... такой. Больше всего она сейчас была похожа на невесту перед церемонией венчания. Изящная, звонкая, щеки румяные, волосы распущены. Да и платье вот это белое...

Не удержался и коснулся губами шеи. Уж слишком соблазнительно она сейчас была оголена, совершенно невозможно было устоять. Медленно, очень медленно спустился невесомыми поцелуями к плечу. Агнесса не шевелилась. Замерла, прикрыв глаза и словно бы боясь дышать.

Ну же, Салли, скажи, как она важна для тебя! Неужели это так сложно?

Но оказалось, что да - сложно. Во рту пересохло, язык словно отнялся.

Проклятье! Я никогда в жизни не признавался в своих чувствах, поэтому сейчас мозг конкретно так заклинило. Я всегда флиртовал напропалую, шутил, заигрывал и провоцировал, но этим все мои общение с девушками и заканчивалось, о сильных эмоциях ни разу даже речи не было. А сейчас...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Титаническим усилием воли заставил себя отстраниться и как можно более спокойным голосом сказать:

- Давай я провожу тебя в большой зал.

Агнесса мотнула головой, резко и, кажется, раздосадованно.

- Не нужно...

- Но обряд...

- Проведут завтра - призналась она, пряча глаза. - Жрица сказала, что обряд надо проводить на рассвете. И сейчас нет никакой необходимости нацеплять платье. Я нарочно к тебе пришла. Не придумал другого повода. Глупо, да? Сама знаю, что глупо, но почему-то рядом с тобой хочется вести себя по-идиотски. Я просто хотела, чтобы... Ай, неважно. Забудь.