Но все же Виктор Ефимович Иванов имел и еще одну, скрытую от посторонних, миссию. Выходец из Донецка начала XXI века популярно объяснил главе партийной организации береговой бронебашенной батареи смысл современного ему понятия «война компроматов». Все же старший политрук Иванов тоже имел представление о партийных интригах и вопросах политической конъюнктуры. Причем в суровые сталинские времена, когда незадачливого интригана ждала не отставка, а Лубянка.
С кем-то из своих коллег и однокашников по военно-политическому училищу Виктор Ефимович в Новороссийске чаек под копченую колбаску пил, а с кем-то и водочку разливал по граненым стаканам под австралийскую ленд-лизовскую тушенку и американские копченые сосиски. Но за неделю он все же набрал кое-какой материал в обычную канцелярскую папку с обычными завязками на шнурках.
Параллельно и сам Алексей не сидел сложа руки. Загнав подальше лютую ненависть по отношению к Михаилу Будякину, он встречал горе-политработника неизменно вежливой улыбкой. Хоть Алексей и был в своей прошлой – «донецкой» – жизни всего лишь офицером-отставником, но он успел поработать в солидной фирме «на гражданке». И успел проникнуться тем, что называется «корпоративный дух» и «корпоративная этика». Теперь и эти навыки совершенно неожиданно ему пригодились.
Параллельно он и сам переговорил с офицерами из штаба береговой обороны, да и в штабе Севастопольского фронта. С самим вице-адмиралом Октябрьским у майора, кавалера Золотой звезды Героя, сложились весьма непростые отношения. Но вот с вице-адмиралом Левченко они уже давно нашли общий язык. Конечно, тревожить высший командный состав Севастопольского фронта было бы со стороны Алексея верхом бестактности. Но ведь у каждого генерала или адмирала есть адъютанты…
Так что Алексей тоже пил и чаек, и водочку, и коньячок, осторожно ведя задушевные беседы с капитан-лейтенантами, майорами, капитанами третьего и второго ранга, такими же, как и сам, майорами, только «общевойсковиками». Беседу он старался перевести на политрука Михаила Будякина, и многие офицеры отзывались о нем крайне негативно. Выскочка, карьерист, тупой самовлюбленный тип, любит разводить ложь и откровенную клевету по отношению к тем, кто хоть немного успешнее его. Причем все его беды как раз и происходили из невоздержанности, зависти и вспыльчивости.
Больше всего возмущало офицеров то, что поначалу он производил впечатление «своего в доску», много шутил, был весел, говорил, в общем-то, правильные вещи и даже пытался «учить жизни» молодых лейтенантов и капитан-лейтенантов. Но стоило кому-нибудь добиться больших успехов по службе и тем обойти Будякина, как горе-политрук выливал на такого офицера потоки грязи, всячески унижал его заслуги, опускался до прямой лжи и при этом всячески выпячивал собственные заслуги – весьма сомнительные.
После общения с офицерами Алексей стал подозревать, что Михаил Будякин как раз и перевелся на 35-ю батарею, чтобы, так сказать, «вкусить от славы». А то, что эта ратная слава достигалась огромным трудом, титаническими усилиями, личной отвагой, потом и кровью каждого на бронебашенной батарее, Будякин не понимал в силу собственного скудоумия.