– Ах, тетя Аня, вы не могли бы не курить? – вдруг сказала Алина, и Руслан передернулся от этого капризного тона.

– А, да, прости, – мать резким мужским движением потушила сигарету. – Короче, заканчиваем политинформацию и встречу с ветеранами. Резюме: не мотайте друг другу нервы, это делать и на стороне всегда кому найдется. Выгонять мужа из дома не надо и наказывать лишением себя тоже не стоит. Макс хочет ребенка? Отлично, роди ему ребенка. Теперь ты, Макс! Запиши ее в телефон, как она хочет, и не раздувай стратостат из-за такой фигни в следующий раз. Все? Хеппи-энд?

– Мне нужно подумать, – Алина картинно помахала рукой перед лицом, хотя сигаретный дым давным-давно развеялся. – вы так говорите, тетя Анечка, роди ребенка, будто это ничего не стоит. Стать матерью – это очень ответственное решение, и я пока не готова.

– Господи, куда катится мир? Вот зареклась спрашивать, а все же спрошу! Ответственное решение, надо же, – Анна Спиридоновна рассмеялась. – да в мое время это ответственное решение за нас принимали наши гаметы, когда мы по большой любви или по пьяни случайно давали им шанс соединиться. Руслан, без обид!

– Ну что ты, мама…

– Если бы я сидела и принимала ответственные решения, кто знает, куда бы меня это довело. А я доверилась судьбе, и что ж, не на что жаловаться.

Алина встала и холодно сказала, что не видит смысла в дальнейшем разговоре. Она надеялась, что Макс хотя бы извинится перед ней, а вместо этого родственники единым фронтом насели на нее, выбивая обещание родить ребенка, к чему она еще, во-первых, не готова, а во-вторых, хочет принять такое важное решение без нажима со стороны.

Отвернувшись от молодой женщины, Руслан мимикой просигналил брату: мол, извинись, с тебя не убудет, но тот сделал вид, будто не понял.

– Тебя проводить? – спросил Макс своим надтреснутым голосом.

– Спасибо, меня ждет шофер.

– Вот как?

– До свиданья, Макс.

Вежливо клюнув Алину в упругую и какую-то неживую щеку, Руслан убежал на кухню. Через минуту к нему присоединился Макс, а следом Анна Спиридоновна, без лишних слов достав из холодильника пюре и котлеты. Макс попросил разогреть и ему, хотя обычно был в еде очень воздержан.

Мать раскалила большую сковородку, бросила внушительный кусок сливочного масла и стала гонять его по дну деревянной лопаточкой, чтобы быстрее расплавилось. Масло аппетитно шипело. На одну половинку сковороды Анна Спиридоновна выложила белоснежное картофельное пюре, на другую – котлеты и убавила огонь. Тут же молниеносно соорудила салат из одного помидора, огурца и зелени. Макс тем временем нарезал хлеб неправдоподобно ровными кусками.

– Плохо, что она снова пользуется папиным шофером, – сказал он грустно, – и, видимо, прочими привилегиями. Я стараюсь, как могу, но того уровня, который она может иметь при папе, мне не достичь…

– Ребенок вам нужен, вот что. Ты уж прости, что я так напрямик говорю, но это правда. Множество браков заключались по «залету», но еще больше было спасено благодаря ему.

Макс вздохнул и красиво разложил хлеб в сухарнице:

– Так, тетя Аня, Алина постоянно голодает и почти ничего не ест, от этого женские недомогания не приходят в свой срок. Чтобы забеременеть, ей нужно прибавить килограммов пять или даже чуть больше, ну вы лучше меня знаете эти тонкости. А я боюсь настаивать, потому что может возникнуть обратный эффект с развитием настоящей анорексии, она и так на грани этого, бедняжка.