С докладами перед воротилами промышленности выступило несколько человек, в том числе начальник КБ оружия генерал Федоров и возглавляющий КБ воздухоплавания Сикорский. Суть всех этих докладов лежала на поверхности: стране нужны деньги на подъем оборонно-военного комплекса, вот только о дивидендах забудьте на несколько лет. Многие, сидевшие в зале, скривились. Еще бы! Вкладывать деньги в разработку опытных образцов, а там еще неизвестно, что из этого получиться! Правда, о льготах слушали внимательно и заинтересовано. Государственные субсидии в размере пятидесяти процентов предлагались тем, кто займется авиацией и бронетехникой, как самыми непопулярными среди купцов и промышленников направлениями. На второй день пришло чуть больше половины из вчерашнего состава приглашенных гостей. Торжественная часть закончилась вчера, а сегодняшний день был отведен под деловые переговоры, если, конечно, найдутся желающие их вести. Для начала специалистам стали задавать вопросы, пошли споры и обсуждения конкретных вопросов. Присутствуя в зале, я, по истечении двух часов, увидел, что большей части предпринимателей, все это стало неинтересно. Встав, я подошел к трибуне и громко сказал: — Господа, разрешите, я прерву вас на одну минуту!, — а после того как стих гул, добавил: — Господа заводчики, тем, кому не интересно подобное сотрудничество — просьба покинуть помещение!
Какое-то время стояла тишина, потом из кресла поднялась одна фигура, за ней вторая, третья… Когда за последним закрылась дверь, я быстро пересчитал оставшихся — 21 человек. Переговоры с промышленниками продолжались еще два дня и в результате на заводах Сибири и Урала появились три новых КБ. Их разработки должны были быть представлены Государственной комиссии, которая проведет испытания новых изобретений и даст соответствующую оценку.
Непрекращающаяся война Германии со своими противниками, Францией и Англией, постепенно разрушала экономику, торговлю и сельское хозяйство этих стран. В отличие от них, в России благодаря нововведениям в деревне и двум миллионам демобилизованных крестьян сельское хозяйство получило существенный скачок. Около пятидесяти тысяч крестьянских семей дали свое согласие на переезд и получив документы на льготы и подъемные деньги, поехали осваивать сибирские просторы. Все больше заводов стали переходить на производство продуктов и товаров для нужд народа. Быстро начала расширяться и внешняя торговля. Восстановившись, с каждым днем все более стали укрепляться торговые связи с Германией и Австрией. От них мы получали станки, паровозы, вагоны, запчасти для автомобилей, а в ответ отправляли зерно, фураж, продукты питания и металл.
Только бывшие союзники никак не могли успокоиться, поливая Россию грязью, но при этом, это новости было посвящено полдюжины статей в газетах, на прошлой неделе в Петербург приехала делегация французских торговцев и промышленников. Уже позже мне стало известно, что французская сторона уже около месяца вела переговоры с министерством иностранных дел Российской империи. Экономика Французской республики находилась в крахе от катастрофы и поэтому правительство пошло на столь непопулярный и отчаянный шаг.