Птицы выглядели приличными такими тушками, но не настолько, чтобы пытаться оседлать одну из них или хотя бы схватить за лапу и первым классом залететь на вершину скалы.

Неожиданно мир вокруг потемнел, картинка окружающего мигнула несколько раз, а потом будто яркость экрана выкрутили на минимум, чтобы батарейка дольше продержалась.

«В Эфире! Внимание, вы находитесь в игре без перерыва 7 часов 35 минут. Вы измотаны. Зафиксировано истощение организма. Предупреждение! По рекомендациям ВОЗ, в случае низких показателей жизнедеятельности организма будет инициирован принудительный выход из игры.

Рекомендуем найти безопасное место для вашего персонажа. Последующий вход в игру будет осуществлен в ближайшей точке возрождения...»

Как назло, в момент чтения сообщения на меня бросилось несколько змей. Я отшатнулся, нога соскочила с края карниза, и я начал заваливаться в пропасть. Больно ударился грудью о камень. Рухнул вниз, и стирая локти о скалу, едва успел ухватиться за выступ и повис над пропастью.

Вокруг резко стало темно, только непонятно, это солнце спряталось за горизонтом или игра начала выдавливать меня в реал. Я стал карабкаться вверх, уже выбрался почти наполовину, как в действие вступили грифы. Черная тень спикировала на меня, крыльями обдав волной прохладного воздуха, пронзительно заверещала над самым ухом и попыталась клюнуть меня в затылок, промазала, но сразу же вцепилась когтями в плечо, потянув меня назад.

Все вокруг будто сговорились! Система не только подрубила мне свет и яркость, но и начала снижать статы. Сила, выносливость, ловкость — циферки на границе зрения поскакали вниз. Гриф продолжал нападать, творя из моей спины какое-то кровавое месиво. Так еще и змеи поперли, две попеременно кусали мои пальцы на карнизе, а еще несколько шуршали вблизи, явно готовясь прыгнуть мне в лицо, как только я смогу подтянуться. Правая рука онемела, пальцы разжались и, утащив в пропасть одну из змей, безвольно повисла. Все, хана котенку! На левой руке, судя по болевым ощущениям, я уже как минимум сломал несколько ногтей, пока скребся, а змеиная кислота разъедала кожу. Тут уже даже физика игры не поможет, не удержу я свой вес.

Я уже собрался умирать, как в реале что-то произошло. Ника, наконец, успела обновить питательный блок, и в кровь пошла подача стимуляторов. Картинка вокруг взорвалась на миллиард цветных пикселей, разлетелась во все стороны, а потом в режиме ускоренной перемотки, втянулась обратно и обрушилась на меня. Вместе с цветом вернулись и другие ощущения. Все, как в первый раз, когда я прочувствовал игру в теле оцифрованного. По ушам ударил звук — шипение змей, трескотня их хвостов, удары крыльев грифов по воздуху, даже ветер начал шуметь иначе. Обоняние начало сходить с ума, сладкий запах тухлятины от змеиного яда, тухлое дыхание грифа, даже у скалы появился запах перегретой на солнце пыли. Параметры персонажа вернулись в норму с поправкой на тот уровень здоровья, который у меня остался. Я судорожно активировал игровую панель, просто чтобы убедиться, что кнопка «Выход» еще на месте.