Прочитав эти строки, я сидел словно оглушенный, пытаясь осмыслить – за что мне все это.

– Любой поступок, совершенный вольно или невольно, имеет последствия, – насладившись моим видом, Ушастый снова взялся за инструменты, продолжив вытачивать чубук. – Не я придумал эти правила, но нам всем приходится им следовать. С такой способностью при должном развитии да под покровительством Алана Темного… Далеко можно зайти.

– Алан Темный? Но при чем тут я? Его подопечным был Папаша. – Как ни старался, а начала прорезаться злость. Все-таки допекли меня загадки Ушастого за эти дни.

– Посмотри-ка на свою правую ладонь, дружок, – Ушастый фыркнул, не прерывая занятия – из-под резца инструмента поползла тонкая стружка.

Заранее похолодев от дурных предчувствий, я поднял руку к лицу и увидел вытатуированный почти во всю ладонь серебристый символ – что-то типа шестиугольной снежинки. Или стилизованной паутины.

– Какого черта? Что это?!

– Что, что… Знак твоего покровителя. Тот, кто убивает клирика окончательной смертью, становится вечным врагом его покровителя. Вот только Алан Темный – одно из весьма непредсказуемых божеств. На этот раз, для разнообразия, он компенсировал утрату своего раба тобой.

– Тогда почему я ничего не чувствую? – Я зло прищурился. Опять разыгрывает?

– Алан Темный свяжется с тобой, как только в этом возникнет необходимость. Заметь – у него возникнет необходимость, а не у тебя. В этом плане все божества одинаковы. В ближайшие пятьдесят уровней отказаться от него ты не сможешь, сил и влияния не хватит. Даю подсказку – при взаимодействии с покровителем многое зависит от того, имеется ли в твоем характере стержень. – Ушастый снова поднял взгляд и махнул рукой с инструментом в сторону выхода. – А теперь тебе пора. Тебя Эско заждался.

– А ему-то еще что понадобилось? – Я насторожился.

– Иди уже, иди, – снова отмахнулся Ушастый, целиком погружаясь в процесс вытачивания своей драгоценной трубки. Впрочем, как выяснилось, трубки он и в самом деле может создавать особенные.

Я сгреб трубку, кисет и флягу в котомку и молча двинулся прочь из мастерской. Происходящее нравилось все меньше и меньше. Алан Темный?! Да прямо спал и видел, как бы такого покровителя получить… Чертов клирик сумел отомстить посмертно.

Дверь в зале инструктажа распахнулась при приближении, выпуская в ночь. Совсем как тогда, когда я вышел из Репликатора первый раз. Я сбежал по лестнице, углубляясь по мощеной дорожке в уже хорошо знакомый волшебный сад. Невольно улыбнулся, заметив порхающие фигурки фейри, расцвечивающие темноту яркими фонариками. Кое-что остается неизменным. Раздражение, вызванное разговором со смотрителем, сразу стало растворяться. Очень уж тут обстановка умиротворяющая, да и воспоминания о прирученной фейри тоже настраивали положительно…