– Месяц? – Сонг мысленно прикинул, сколько у него ещё осталось времени до того момента, пока яд не станет настоящей проблемой.

Следовало всеми возможными способами добыть как можно больше камней развития и купить ещё один плод мраморного дерева. Пускай его эффективность и будет на порядок ниже, это в любом случае подарит молодому человеку в будущем немного больше времени.

Взглянув на то, как другие практики из команды «Куилблейда», несмотря на предупреждение Тул Вэя, группами и по одному спускаются по трапу корабля, юноша мысленно пожал плечами и, повернувшись, сказал стоящим рядом Шу Фиксу и Вон Дуо:

– Хочу взглянуть на местный аукцион, не зря же ты его так хвалил, вы со мной или останетесь на корабле?

Товарищи переглянулись, после чего Вон Дуо, покачав головой, ответил:

– Не сейчас, Тул Вэй желает заняться наймом ремонтников, и хочет взять нас с собой.

– Хорошо, тогда в следующий раз.

Сонг на прощание кивнул друзьям и последовал за всеми по спущенному трапу на землю. Его встретил практически пустой причал с раскиданными по всей территории кучами мусора. Если в момент швартовки возле «Куилблейда» ещё можно было заметить служителей порта, помогающих кораблю причалить, то сейчас никого из них не было видно. Тишина. Пустота. Лишь вдалеке, там, где пришвартованы рыбацкие шхуны, Сонг ощущал восприятием нескольких практиков, судя по всему, занятых разгрузкой трюмов.

«Ну что ж, прежде всего, стоит осмотреть, что находится за пределами порта», – подумал он, направляясь к видневшимся вдалеке воротам, очевидно, служившим выходом. Действительно, на вратах можно было различить глиф 16, нарисованный красной, облупившейся от времени краской. Странно, но вход в порт никем не охранялся, управляющие поленились поставить здесь даже простого наблюдателя. Впрочем, у Сонга было слишком мало опыта в этом, возможно, отсутствие охраны объяснялось каким-то внутренним запретом?

Город за пределами порта встретил его бедностью и увяданием. Трущобы. Такое Сонг видел лишь единожды, в городе Тёмной Звезды на самой окраине, за пределами районов Медиа и Павильонов. Редкие прохожие показались молодому человеку… слабыми. Первое время, пока он шёл по главной улице этого яруса, юноша опасался встретить практиков намного сильнее себя. Для таких бедных районов кражи и разбой должны быть в порядке вещей. Но нет. Ни один встреченный им человек не вызывал в нём чувства опасения, как это обычно бывало с мастерами выше тебя по развитию как минимум на ступень.

Сонг был уверен, захоти он проверить восприятием всех окружающих практиков, ни один из них не имел бы развития выше шестого владыки. Даже среди слуг Темной Звезды такое являлось редкостью. Лишь единожды ему на пути встретились сильные воины, которые оказались патрулём городской стражи. Пять практиков в синих традиционных одеждах и с короткими мечами на поясах. Их взгляд лишь на секунду задержался на Сонге, вызвав у того непроизвольную дрожь. Не потому, что они были сильны. Юноша с уверенностью мог сказать, что стражи слабее него. Дело в их взглядах. В них он чувствовал что-то очень странное, как если бы на Сонга смотрели не люди, а демоны.