Когда корабль приблизился к небольшой пристани, их остановила одна из малых духовных лодок, поравнявшись с верхней палубой «Куилблейда», с неё скинули два мостка, по ним на борт поднялись несколько практиков высоких этапов, а также один из младших распорядителей порта.

Когда этот, тучный человек шёл по переброшенным мосткам, те настолько прогибались под его весом, что Сонг невольно представил себе, как распорядитель ломает их и камнем падает куда-то в тёмную даль нижних слоёв города.

Но всё обошлось. Младший распорядитель спокойно добрался до палубы «Куилблейда», и обтерев потное лицо белоснежным платком, обратился к столпившимся практикам города Божественного Дождя.

– Я младший распорядитель порта пятого яруса, Сол Сан! Кто ваш капитан? Подумать только, попытаться причалить к одному из лучших мест нашего порта на такой дырявой посудине. Не знаю, что меня поражает больше, ваша наглость или ваша глупость? Ну? Чего молчите? Где капитан?!

Толстяк быстро начал терять терпение, но в этот момент вперёд вышел Тул Вэй.

– Господин Сол Сан, я капитан этого замечательно судна. Понимаю ваше недовольство, но уверяю, всё это произошло из-за недоразумения, я сумею компенсировать все издержки нашего проступка, пройдёмте в рулевую рубку, там как раз должны накрыть скромный стол.

– Есть ничего не буду, варварская пища плохо сказывается на моей коже. А вот обсудить вопрос швартовки следует безотлагательно, пойдёмте.

Чиновник, естественно, понял прозрачный намёк, и кивнув двум воинам возле себя, направился в их сопровождении за Тул Вэем.

«Кто бы сомневался», – подумал Сонг, провожая взглядом тучную фигуру распорядителя.

Переговоры закончились быстро, довольный Сол Сан вместе со своими воинами вернулся на духовную лодку, а «Куилблейд» продолжил движение. Правда, совсем не к той пристани, куда пытался пришвартоваться изначально. Спустившись на два яруса ниже, их корабль ещё около тридцати минут плутал среди множества проплывающих мимо духовных лодок и судов. Их стоянкой оказался дальний пирс второго нижнего яруса.

Если говорить простым языком, то этот пирс являлся стоянкой для бедняков. Их окружала совершенно непрезентабельная обстановка бедной части порта города Синего Кита. Стоящие в один ряд полуразрушенные стреловидные разгрузочные краны создавали впечатление заброшенности, ещё больше усиливающейся от вида облупившейся краски портовых сооружений вокруг. Даже местное население и работники пирса вызывали своим внешним видом и поведением ощущение нищеты и бедности.

Сонг озадаченно наблюдал за вяло суетящимися людьми у пирса, швартующими «Куилблейд», пытаясь сопоставить эту картину с тем, что он увидел на верхних ярусах. Слишком уж сильный ему казался контраст. Подобное можно наблюдать разве что только среди рабов и их господ, но тут-то эти люди свободны? Или всё же нет?

Спустя десять минут после того, как корабль оказался прочно закреплён к причалу порта, вновь прозвучала мыслеречь Тул Вэя, в которой он опять предупредил всех об осторожности и объявил о том, что в городе Синего Кита они задержатся минимум на месяц, пока «Куилблейд» не будет полностью отремонтирован.