Сразу проснулся интерес к окружающей обстановке. Как раз подошли к первому шлюзу и удивились, до чего ж он маленький и тесный. Вот когда плавали на «Карягине»!.. Но решили не придираться. Москва-река – не канал имени Москвы.

Забрав вещи, отправились размещаться в каюты. Нам повезло – я, Наталья и девчонки оказались в одной. Ребята попали с подселением к мотористам, рулевым и матросу Тычине.

Мотористов и рулевых оказалось по двое. Помимо них, было еще три штурмана. Один значился первым помощником механика, второй – вторым, третий… Ну, словом, понятно. Непонятно было другое – где этот самый механик? Потом выяснилось, что им является сам капитан. Через тире…

Штурманы и рулевые – совсем молодые ребята. Наталья на всякий случай поинтересовалась, сколько раз они тонули. Оказалось, что тонул только один. В детстве в большой луже у поселковой школы утопил резиновые сапоги. А однажды они все сидели на мели – результат вынужденного маневрирования. Какие-то отчаянные мальчишки вздумали нырять с лодки в воду перед самым носом баржи.

Немного посидели со Светланой, но она раззевалась и быстро ушла спать, пожелав нам спокойной ночи. Ясное дело, человек на работе.

Наталья с чувством вздохнула:

– Хорошо-то как! И машина рядом. Завтра не надо будет скакать по автовокзалу в Касимове.

– А вы сразу же и уедете? – печально спросила Вика. И тут же понимающе кивнула: – Ну да, вам же на работу. Возитесь со мной…

Мы разом загалдели, уверяя ее, что именно с ней нам крупно повезло – ну когда бы так спокойненько отдохнули? Алена принялась ей рассказывать про сумбурный туристический круиз на теплоходе «Александр Карягин», после которого долго вздрагивали по ночам, я же попыталась выяснить у сына: как он набрел на машину в трюме?

– Очень просто – с перепугу. Когда Наталья Николаевна заорала, инстинктивно возникло желание бежать. Не важно – куда. Метнулся к борту, там ты летишь, сломя голову. Навстречу Лешка. Ну и шарахнулся назад, на затылке-то глаз нет. Наталью Николаевну сбил. Она к Вике полетела. Одной скучно было, так с собой стул прихватила. Не стал навязываться в компанию, боялся – опять гаркнет. Метнулся вперед – нечаянно подсек Тычину. Он как раз несся сообщить твоей подруге радостную новость про машину, чтобы успокоилась. Дальше я уже стал осторожнее. Смотрел только туда, где свободно. Думал – сигану в бункер, там не достанут. Вот так и вылетел к «Ставриде». Только там и заметил, что на мне Ленка болтается…

– Не нужно из меня монстра делать, – вмешалась Наталья. – Я, между прочим, в детском хоре пела. У меня мелодичный голос и…

– А не потому ли ваш руководитель детского хора оглох? – поинтересовался Лешик. – Помнишь, ты рассказывала? Не иначе как поднатужилась и весь хор переорала.

– Что-то ты, дружок, разговорился! – слабо огрызнулась Наталья. – Уж лучше бы тянул свое «да-а-а». Сработало бы, как гудок в тумане. – Про туман Наталья не зря сказала. Легкомысленные его клочки как-то очень быстро сгущались, уплотнялись и наконец превратились в плотную завесу. Баржа сбавила ход. Помнится, с этим природным явлением мы тоже сталкивались в туристическом круизе. – Ир, пойдем, устроимся на ночлег, чтобы потом не шарахаться и не будить рабочий народ. Захотим – выползем опять.