Тем временем из корзины, влекомые неодолимой силой музыки, появились еще две змеи. Одна была великолепным удавом, длиной около четырех метров, с голубовато-зеленой кожей, другая же, крохотная, всего сантиметров пятнадцать в длину и толщиной с тростинку, но самая опасная из всех, ибо за несколько секунд убивает своим ядом самого крепкого человека.

Два заклинателя проворно схватили обеих, так же ловко лишили их зубов и бросили рядом с коброй, которая, забыв про свой гнев, жадно пила молоко из миски.

Все новые змеи продолжали появляться из корзин, и всех их ждала та же участь. Очень скоро все четыре миски были окружены змеями, жадно пьющими молоко.

Тогда флейты факиров замолкли, а барабаны, духовые и струнные инструменты снова начали свой грохот. Сами же факиры пустились в безумный танец, прыгая вокруг змей, ставших уже безобидными, и смешивая свои дикие вопли с громом оркестра.

Тремаль-Найк и старый туг поднялись. Одно окно дома было освещено, и за стеклом различалась человеческая фигура.

— Смотри! — воскликнул туг.

— Я глаз не отрываю! — отвечал Тремаль-Найк свистящим шепотом.

Человек наклонился над подоконником, выставив себя на свет факелов. Сдавленный возглас вырвался у Тремаль-Найка:

— Он!..

— Капитан! — подтвердил туг.

— Ружье! Дайте мне ружье!..

— Ты с ума сошел!.. И потом, где взять ружье?

— Он скроется от меня, и я потеряю Аду.

— Мы снова отыщем его.

— Да, мы отыщем его, — повторил чей-то голос позади них.

Тремаль-Найк и туг обернулись. Рядом с ними стоял Нимпор, факир с парализованной рукой.

— Вы видели его? — спросил он.

— Да, — отвечали они.

— Этот человек не скроется от нас — он и шагу теперь не ступит, чтобы мы не знали об этом.

— А кто будет следить за ним? — спросил Тремаль-Найк.

— Два верных факира.

— Когда я должен буду убить его?

— Вы видели Виндхиа? — вместо ответа спросил тот.

— Мы его гости, — ответил туг.

— У вас есть тут лодка?

— Да, очень быстрая шлюпка.

— Отвезите меня к нему. Сапваллахи закончили, так что мы можем уходить.

— У тебя есть какой-нибудь план, чтобы заманить капитана в ловушку?

— Да, — ответил факир. — Идите.

Представление окончилось, и заклинатели змей тоже собирались уходить. Взяв змей и посадив их в корзины (причем эти гады недовольно шипели и извивались, поскольку в мисках еще оставалось молоко), они двинулись прочь от дома под гром того же самого оркестра, правда, уже не такой бравурный.

Факир, Тремаль-Найк и старый туг вместе с гребцами вернулись к пагоде, где, притаившись между колоннами, их дожидались два «донди» — факиры, их отличительным знаком является особая узловатая палка, с которой они никогда не расстаются, даже ночью, когда спят; на конце этой палки привязан кусок красноватой ткани.

Нимпор подошел к ним и, указывая на дом, произнес:

— Внимательно следите и повсюду следуйте за капитаном, а завтра на закате принесете мне известия в хижину Виндхиа.

— Мы не оставим его ни на миг, — заверили оба донди.

Маленький отряд спустился на берег, все сели в шлюпку и быстро поплыли вверх по течению.

Река опустела, поскольку уже пробило полночь. Только в южной стороне блестели огни фонарей на кораблях и лодках, стоявших на якоре возле Белого города.