Маленькое, хрупкое, замученное, несчастное счастье лежало сейчас перед ним на белоснежном ложе, укрытое тонким покрывалом. Оно не исчезало, не ускользало, можно было протянуть руку и дотронуться до него. Фатих именно это и сделал: тихонько присел на кровать и протянул руку. Арзу открыла глаза и вымученно, виновато улыбнулась. Он откинул покрывало, погладил ее голую ногу, ощутив ладонью шершавую ссадину на колене. Засунул пальцы под рубашку, осторожно провел ими между бедер девочки. Она застонала, послушно раздвинув ноги.

– Плохо дело, да, детка?

Чуть поморщившись, Арзу кивнула головой.

– Прости меня, мой Повелитель, – прошептало счастье, – я больше не буду так… шутить.

Фатих рассмеялся. Он наклонился и нежно коснулся губами завитков волос на виске.

– Я уже соскучился по тебе, любимая…

Арзу прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Повелитель взял ее руку, и она почувствовала прикосновение холодного металла к коже. Удивленный взмах ресниц: на безымянном пальце красовалось массивное золотое кольцо с черным бриллиантом в несколько карат.

– О, благодарю тебя, мой Господин! Мне… готовиться к ночи? – тихий покорный голос дрожал, в нем явно слышалась надежда на отказ.

Фатих опять рассмеялся.

– Ты же только что обещала больше не шутить со мной, детка.

– Я… не шучу… Я очень хочу быть с тобой, но…

Султан посерьезнел.

– Нет, Арзу. Оставайся в кровати и отдыхай. У меня есть другое предложение. Может быть, ты пригласишь меня на ужин?

– Я? Тебя? Но… как?

– Очень просто. Я велю подать еду сюда. Можешь даже не одеваться.

Фатих опять склонился к ее уху:

– Я не дотронусь до тебя, любимая. Обещаю.

Она взглянула на него с благодарностью и недоверием. Султан улыбнулся:

– Ну… разве что совсем чуть-чуть, детка.

В ту ночь Повелитель сдержал обещание. Он ласкал свое счастье со всей нежностью, на какую только был способен. Истерзанное тело любимой женщины стонало и исцелялось под его губами и волшебными пальцами. И всю ночь Аллах не только смотрел на него ее глазами цвета небес, но и шептал ее устами восхитительные слова любви.

Следующие регулы не пришли, и очень скоро внимательный лекарь констатировал беременность.

*****

Шум за окном усилился. Цокот копыт и приветственные крики рывком вернули Арзу из долгих воспоминаний в действительность. Судорожно запахивая халат, она бегом бросилась к окну, разом забыв про свою недавнюю слабость.

Посреди до отказа заполненного народом двора она видела только Его. Величественный и статный, в запыленной одежде, верхом на гнедом жеребце, ее Бог показался девушке еще красивее, чем прежде. Фатих спешился и поднял голову, устремив взгляд на единственное высокое окно, к которому рвалась сейчас его душа.

Сердце Арзу замерло и ухнуло вниз, колени подогнулись. О, как же она соскучилась!

Не обращая внимания на ликование подданных, Повелитель быстрым шагом направился во дворец.

Путь от окна к дверям показался ей вечностью. Ноги не слушались. Обильная влага, источаемая изнемогшим от ожидания Господина телом, текла, нежно щекоча кожу. Арзу рухнула на колени, не замечая слез счастья, заливающих лицо.