Росс удивленно уставился на тестя:

– Рассел?

– Ну да, Клэнси Рассел. По его словам, он и его жена собирались выдать тебя шерифу, но ты помешал им договориться, и тогда Рассел сделал вид, будто ищет работу.

На мгновение Россу показалось, что тесть сошел с ума. Однако стоило ему перевести глаза на Лидию, как его сердце болезненно сжалось. Мертвенно-бледная, жена смотрела на него с таким виноватым выражением, которое было красноречивее всяких слов.

– Так он твой муж? – спросил Росс.

– Нет! Клэнси Рассел никогда не был моим мужем, – твердо заявила Лидия. Даже после смерти этот мерзавец продолжает мучить ее! – Он мой сводный брат.

– Так они еще и родственнички, – язвительно заметил Джентри.

– Тот самый сводный брат?

Лидия подняла на мужа умоляющие глаза:

– Ну да.

– Черт знает что! Так ты все знала обо мне еще до того, как я тебе рассказал?

– Да, но…

– А тем временем ты и твой братец, которого ты якобы ненавидишь…

– Я действительно ненавижу его!

– …сговорились выдать меня властям, чтобы получить награду.

– Да нет же, Росс, нет! Клэнси грозился сделать это, если я не отдам ему драгоценности.

– О каких драгоценностях ты, черт возьми, толкуешь?

– О тех, что ты украл у меня, подонок! – вмешался Джентри. – Фамильное достояние нашего семейства. Это ты заставил Викторию залезть в тайник, расположенный под картиной в столовой, и взять драгоценности. Подумать только – мы уберегли наше богатство от янки, чтобы потом им воспользовался такой ублюдок, как ты! И все же странно, откуда о них узнал Рассел… Должно быть, ему рассказала эта девка, которую ты выдаешь за свою жену.

– Если вы пришли за драгоценностями, я сейчас же отдам их, – с готовностью предложила Лидия. Все что угодно, лишь бы этот человек отвел смертоносное дуло пистолета от лица Росса. – Вы не подержите внука?

Джентри шарахнулся от малыша как черт от ладана.

– Пусть его держит черномазый. А ты ступай, да поживее.

Мозес подхватил хныкающего от голода мальчика, а Лидия устремилась к фургону. Достать драгоценности не составило труда. Вскоре она вернулась и, не глядя на мужа, протянула бархатный мешочек Джентри.

– Брось на землю. – Молодая женщина повиновалась. – Взгляни сюда, Кларк. Я поймал тебя с поличным. Этого достаточно, чтобы тебя повесили.

– Да я впервые это вижу! – воскликнул Росс.

– Он и вправду не крал ваших драгоценностей. Их взяла Виктория, уезжая с Россом из Теннесси.

– Заткнись! – взорвался Джентри. – Ты недостойна даже произносить ее имя.

Схватив Лидию за руку, он рывком поставил ее перед Россом.

– Посмотри на нее, Кларк. Эта дамочка подходит тебе гораздо больше, чем моя Виктория. Посмотри на нее как следует! Простоволосая, почти голая… Бесстыдница! Надеюсь, вы хорошо провели ночь? А ведь она спала с тобой по просьбе Клэнси, чтобы дать ему время донести на тебя!

– Нет! – простонала Лидия, страдая не столько от боли, сколько от стыда. Итак, Клэнси все же отомстил ей. Она могла не обращать внимания на оскорбления Джентри, но видеть разочарование мужа было выше ее сил.

– Откуда ты узнала о драгоценностях? – холодно осведомился Росс, как будто сейчас это было самым важным.