Со второго этажа здания по ним било несколько автоматов.

Денис на миг растерялся, затем к горлу вдруг подкатила злоба, дикая, граничащая с мгновенным помешательством. Он вскинул оружие, и компьютерная система связи тут же передала изображение с датчиков прицела на проекционное забрало. В открывшемся оперативном окне, рассеченном тонкой координатной сеткой, промелькнули закопченные оконные проемы – один, второй, третий… Стоп! Резко очерченный термальный всплеск затаился в простенке, по форме сигнатуры это был человек, но сканеры определяли слишком высокий для живого организма процент металла.

«Сталтех?!» – Мысль обожгла рассудок, а в следующий миг фигура совершила резкое недвусмысленное движение – стремительно выглянув из-за укрытия, инфицированный скоргами боец повел стволом ИПК, целясь сверху вниз.

Палец Измайлова выжал спуск.

Он сам не понял, когда успел прицелиться, сделал все машинально, словно всю жизнь воевал, но очередь его «Шторма» лишь отвлекла человекоподобное исчадие: игольчатые пули впились в стену здания, щедро осыпали оконный проем, вспороли пластиковый подоконник.

Сталтех отреагировал мгновенно. Он слегка довернул ствол, и Денис вдруг ощутил ошеломляющий удар – ответная очередь навылет пробила бетонные блоки, наполнив пространство между складированными стройматериалами метелью угловатого раскаленного щебня.

Измайлова отшвырнуло от амбразуры, ударило спиной обо что-то твердое, сознание на миг помутилось, но тут же вновь обрело ясность, он с ужасом привстал, ощупывая себя, затем наклонил голову, взглянул на грудную бронепластину, изнывая от ужаса, предчувствуя увидеть в ней огромную дыру, понять, что это последние мысли, последние секунды жизни.

Ничего.

Белесая царапина на черном глянцевитом пластике. В грудь ударил обломок бетонной плиты, а не цилиндрическая пуля, выпущенная из ИПК.

В носу щипало. От внезапного облегчения, осознания, что жив и даже не ранен, резко закружилась голова.

– Денис, молодчина! – Голос лейтенанта Лапина прорвался сквозь монотонный треск помех. – Вовремя прикрыл!

Гулко ударили одиночные выстрелы. Фигура сталтеха, отпрянувшего от окна, все еще фиксировалась компьютерной системой наведения, и Измайлов отчетливо видел, как снайперские попадания разнесли голову исчадия техноса, выбив фонтан ртутно поблескивающей дряни.

Его чуть не вырвало.

Каша, уже наполовину состоящая из скоргов…

Рядом появился Лапин, дружески похлопал Дениса по плечу, возвращая в чувство.

– Что с Иваном? Пришел в себя?

Измайлов усилием воли стряхнул оцепенение.

– Я сейчас. Сейчас проверю.

Мобильный диагностический комплекс, предусмотрительно накрытый специальным чехлом, работал исправно. Пять минут, запрограммированные на таймере, уже прошли, и автомат взял кровь на анализ.

– Ну? Получилось?

Денис потрясенно кивнул. Он, конечно, понимал, что делает, искренне верил в успех, но, увидев результат, едва не заплакал.

– Получилось! Его импланты нейтрализованы!

– Ну? Когда в себя придет?

– Сейчас, мужики, дайте еще пять минут. Теперь я его на ноги быстро поставлю.

– Уж постарайся. – Саркоев жестом указал Лапину на злополучное здание.