На улице было приятно. Женька вздохнул полной грудью, принялся застегивать шинель – к вечеру заметно холодало. Катрин свернула за угол, уверенно подошла к полуторке. Грузовик выглядел жутко разбитым. Расщепленный борт, единственная уцелевшая фара. Начальница по-хозяйски попинала покрышки. Женька заглянул в узкую кабину, посмотрел на драное сиденье.

– Кать, а ты это водить умеешь?

– Когда-то пробовала. Главное – завести этот керогаз. Впрочем, если фрицы ее под себя готовили, должны были профилактику сделать, – Катрин забралась в кабину, повозилась. Двигатель неожиданно ровно застучал.

– Тащи «картошку» и мою шинель, – улыбаясь, приказала командирша.

Женька приволок мешок с рацией и прочие пожитки. Катрин стояла на колесе и задумчиво разглядывала содержимое кузова:

– Знаешь, Евгений, по-моему, наши друзья ящик с минами с собой возили. Не догадалась я у толстяка про груз спросить. Ну да ладно – здесь только противотанковые.

– И в чем нам повезло? Противотанковые мины нас всерьез не воспримут?

– Они пока без взрывателей, остроумный товарищ Земляков. А мины я вообще не люблю. С детства. Справедливо будут по будущему ТВ доказывать – варварское оружие. Противопехотные – очень экономное устройство, только кисть или ступню отрывает. Вот в средневековье честно большие пальцы человеку отсекали, и гуляй, Вася. Разве не милосерднее?

– Несомненно. А что еще усатый рассказал? Или мне допуск не положен?

– Тебе все положено, Евгений, – наставница сплюнула под колесо. – Затащили тебя как котенка, чего уж тут скрывать. Поехали, по пути ситуацию обсудим.

Ничего обсудить не удалось – машина новую водительницу слушала плохо, дергала, скрежетала передачами. Женьке приходилось изо всех сил держаться, чтобы еще раз не приложиться носом. Катрин молчала, целиком сосредоточилась на управлении своевольной колымагой.

Только когда выехали на знакомую окраинную дорогу, начальница нарушила молчание:

– Вот агрегат! Все нервы вытреплет, пока приноровишься. А обстановка, товарищ Женя, у нас сложилась такая…

Усатый на кратком допросе ничего особо интересного не сказал. Он прослужил на немцев почти полтора года, сначала в шуцманшафте[16], потом в хильфсвахманшафтен[17]. Когда немцы оставляли город, получил приказ затаиться и ждать связных. Ужасно боялся проверки советскими органами, но до них дело не дошло – началось немецкое контрнаступление. Сегодня к усатому пришел человек, назвал пароль и передал приказ: извлечь спрятанную рацию, перенести к условленному месту и поступить в распоряжение разведгруппы. Непосредственно задание группы усач узнать не успел, да от страха и вообще мало чего соображал. Видимо, предчувствовал, что дело добром не кончится.

– Наглые они, – сказал Женька. – Разъезжают как ни в чем не бывало.

– Настоящей линии фронта нет. Неразбериха, – Катрин помолчала. – Собственно, и мы той же неразберихой пользуемся.

– Так мы все же свои, – не очень уверенно возразил Женька.

– Ну, что мы «свои», в Особом отделе доказать будет трудновато. Это для нашего капитана серьезная «легенда» проработана, а у нас с тобой так, побасенки. Но сейчас меня иное беспокоит. Вот мы с группой абвера столкнулись – это случайность или нет?