Сержант выразительно хмыкнул.

– Давай-давай, готовься, – примирительно сказала Катерина. – Ибо делать больше нехер. Если часов до трех тишина будет, начнем самостоятельно выбираться. Евгений, со мной шагай. Немцы рядом, может, послушаешь чего.

23.30.

Комплекс Госпрома

Часы у Женьки встали. Вернее, стекло окончательно лопнуло и две стрелки отвалились. Только помятая секундная судорожно подергивалась на месте. Вот она – наглядная модель тщетных усилий по коррекции «кальки».

Сверху изредка доносились голоса немцев. Слышно было плохо – разбитые стены лестницы усиливали эффект гнусавого эха. Понятно, что действительно НП – кто-то из немцев бубнил в рацию что-то насчет «проспекта» и пулеметных точек «иванов».

Катрин с телефонистом устроились прямо на ступеньках, заваленных обломками. Какой-нибудь торопливый фриц запросто наступить может. Возились с проводом – связист нашел обрывок для «отводка», подсоединялись, почти безмолвно переругиваясь. Женька с автоматом лежал на лестничной площадке, страховал. Камни снизу были как лед, а по спине пот катился. Это ж даже не простуда будет, а не пойми что…

Этажом ниже выдал длинную очередь «МГ». Сквозь пролом в стене было видно, как унеслись трассирующие «светляки» в темноту парка. Вот сволочь, а если в ответ вмажут снаряд?

Но было тихо. Лишь где-то за Либкнехта с равными интервалами методично било штурмовое орудие. Ему отвечали-огрызались пулеметы.

– Бережней! – шипел телефонист. Осторожно пятился мимо Женьки, следом с тихим шуршанием волочился кабель.

– Жень, в глубь коридора отходи, – прошептала начальница. – Здесь как прыщи торчим…

Теперь Женька лежал за грудой штукатурки, от дранки остро пахло пыльной сырой сосной. Устроившийся рядом боец почесал подбородок о приклад «трехлинейки»:

– Ох, зазря мы в эту башню полезли, товарищ младший лейтенант. Не выскочим теперь.

– Чего заранее пугаться? Историческое здание. Пик эпохи конструктивизма. Таких в мире больше не найдешь. Будешь дома хвастать, что в таком знаменитом месте воевал, – прошептал Женька.

– Разве что хвастать, – боец покачал головой.

В комнате, из которой до этого доносился лишь едва слышный мат и тихое жужжание телефонного аппарата, зашевелились.

– Во дают, – удивился боец. – Никак подключились?

Женька расслышал тихий, но четкий голос начальницы:

– Боец, ты затребованного абонента знаешь? Я те, блин, дам «провокация». Командира батальона зови, лапоть. Особый отдел на связи. Что значит «нету»? Свяжитесь со штабом соседних «коробок». Тех, что за рекой. Бегом, твою… Я ж тебя лично кастрирую и расстреляю…

Разговор стал тише. Кажется, трубку на том конце взял кто-то старший по званию…

Чуть не прошляпили. Шагов на лестнице Женька не слышал – все-таки метров сорок. Но немецкая речь прозвучала отчетливо:

– Hast du das gesehen, Helmut?

– Die Leitung? Wir haben’s geprüft, Herr Untersturmführer.

– Wer kann hier sein[41]?

Женька ударил бойца локтем. На четвереньках шмыгнули в комнату. Бойцы без вопросов вскидывали оружие. Катрин подскочила от телефонного аппарата:

– Сколько?

Женька показал два пальца. Собственно, разницы не было. Что два фрица, что двадцать, шуму хватит…