– Сейчас тебе требуется немного алкоголя, – сказал он. – Тебе всегда требуется алкоголь, когда ты нервничаешь, но я думаю, что смогу искоренить эту непутевую привычку.

– Алкоголь мне и в самом деле требуется. – Я чокнулась своим бокалом и стала медленно смаковать шампанское.

– Он где работает? – неожиданно спросил Саша.

– Кто?

– Ну тот, кто тебя ударил. Твой любовник. Тоже в коммерческой фирме?

– Что-то типа того. Саша, я хочу, чтобы ты взял свое кольцо обратно, – нерешительно заговорила я.

– Тебе не нравится мой подарок?

– Мне очень нравится твой подарок, но я не могу его взять. Честное слово, я не могу. Ты очень хороший. Ты просто замечательный. Ты слишком для меня хороший. И потом… В прошлый раз ты говорил, что вообще против женитьбы. Что изменилось? Прошло совсем немного времени.

– Изменилось многое. Я понял, что не могу без тебя.

– Но ведь ты никогда не собирался жениться?!

– Я никогда никого не любил.

Я попыталась налить себе шампанского, но Саша отстранил мою руку.

– Разливать шампанское – дело мужчины.

– Вот видишь, у меня ужасные манеры. Я совсем тебе не подхожу. Тебе нужна воспитанная, образованная девушка.

– Я сам знаю, кто мне нужен. Почему ты решаешь за меня?!

– Неужели ты сможешь пустить в свой храм вещей какую-то женщину?!

– Смогу. Я хочу, чтобы ты была рядом.

– А помнишь, ты говорил, что мне нельзя иметь детей?

– Я говорил тебе о том, что у тебя слишком красивое тело для того, чтобы рожать. После родов оно может очень сильно испортиться.

– У меня есть дочь! – крикнула я. – У меня уже есть дочь. Она школьница. Живет с моей мамой, но я мечтаю перевезти ее в Москву.

– У тебя есть дочь?!

– Да. Что, не похоже?

– Нет.

Я бросилась в коридор, схватила свою одежду и стала торопливо одеваться, стараясь не смотреть при этом на Александра.

– Лера, куда ты? Ведь ночь на дворе!

– Да и Бог с ней, с этой ночью. Я темноты не боюсь. Я в этой жизни уже ничего не боюсь. Может, найдется добрый человек, даст мне по голове, и я отойду в мир иной. Может, мне повезет!

– Ну что ты такое говоришь? У тебя же дочь!

– А на черта моей дочери такая мать?! На черта?

Саша бросился ко мне и сгреб меня в охапку.

– Ты никуда не пойдешь ночью! Легкомысленная девчонка!

– Пойду! Я тебе не девчонка, а больная, обиженная судьбою женщина!

– И что ж у тебя болит?

– Душа, дорогой. Душа. Но ты и представить себе этого не можешь, потому что отдал душу антикварным вещам! Какая тебе, к черту, жена?! Для коллекции? Чтобы доставать по великим праздникам полюбоваться?! Но ведь жена, в отличие от твоих многочисленных вещей, живая!

Сашка меня не слушал. Он потащил меня в ванную и, сунув мою голову под холодную воду, прикрикнул:

– Остынь, а то прямо кипишь вся!

– Пусти, вода холодная!

– Вот и хорошо! Горячая тебе не нужна. Позже мы сидели в столовой и пили чай с домашним печеньем. Мои мокрые волосы были закутаны в полотенце.

– Кто печенье пек?

– Домработница.

– У тебя есть домработница?

– Ну конечно. Кто-то ведь должен готовить еду и убирать квартиру.

– А почему ты уехал из загородного дома? Ты же собирался остаться там?

– Я ждал твоего возвращения.