— Солнце, а тебе-то это зачем? Ты и так Принцесса. Поэтому история Золушки, как ни крути, не про тебя.
Принцесса вздохнула:
— Про меня. Ты же понимаешь, что там не только в богатстве и знатности дело. Хотя и в них тоже, но не только. Еще и жизнь. Ну, они в разных условиях росли. У них наверняка разные взгляды оказались — на все. И разные интересы. И разное отношение к каким-то вещам. И разное окружение. И вообще разное — всё…
Фея задумалась. Однозначный и четкий ответ, который сначала рвался с языка, перестал казаться таким уж четким и однозначным. И истории про счастливые браки совершенно разных людей стали обрастать воспоминаниями. Что не все, не всегда и не сразу было так уж лучезарно. И что к звездам вели тернии — у каждой пары свои. Все так, но… Но… Фея откашлялась:
— Знаешь, девочка… Мне кажется, что сказка — она у каждого своя. У Золушки может все сложиться с принцем. А может нет. Равно как у принца с принцессой. И у Золушки с… Ну, скажем, с трубочистом. Да, вот это все важно. Образование. Воспитание. Положение. Деньги. Интересы. Но вот ведь странность. Бывает, что совпадает вроде бы все — а счастья у людей не получается. А бывает — что нет ну ни одного совпадения. Но все как-то выходит прекрасно. Я, конечно, старая и циничная… Но все же думаю, что дело в любви. Ну или как-то по-другому можно это назвать. Если есть — то есть желание быть вместе. И все для этого делать. А если нет, то… Хоть люди буквально клонами друг друга окажутся во всем — толку не будет…
Принцесса задумчиво листала книгу. Фея так же задумчиво смотрела в свою чашку с чаем. Наконец, молчание нарушила более юная участница диалога:
— То есть, ты полагаешь, что шанс все же есть?.. Даже при всей разности?.. И бежать от него сломя голову не надо?..
Фея вздохнула:
— Детка… Я много раз тебе это говорила: шансы есть, пока мы живы. Вот когда умрем — тогда уже все. Нет. Иди к своему трубочисту. Или кто он там у тебя. И поменьше думай. Точнее, думай о другом. В другую, так сказать, сторону. Если ты хочешь быть с ним рядом. И если — любовь… А бежать… Можно, конечно, бежать. Это тоже выбор. Но тогда твоя собственная сказка окажется недописанной. Может, конечно, в ней не будет всего пары страниц. Может, с твоим побегом, она оборвется на половине. А может — ты сбежишь, когда еще даже предисловие не закончилось. Вариантов тьма. Но неужели тебе не интересно дописать ее до конца?..
Принцесса ушла в ночь. Еще более задумчивая и сосредоточенная, чем явилась в гости. А рядом с Феей материализовался Ведьмак.
— Любовь, говоришь?.. А вот у нас с тобой, дорогая, что?.. Если мы какое столетие вместе, а вот замуж ты за меня так и не вышла?
Фея усмехнулась:
— У нас точно любовь. Но наша сказка — вот такая. Без брака. Так тоже бывает. Главное, что нам хорошо…
Ведьмак усмехнулся:
— Ну да. Или это тебе хорошо. А мне хорошо просто от того, что хорошо тебе…
Фея задумчиво посмотрела:
— Так это же и есть формула любви… Ну, точнее, одна из формул. Так что — у нас точно любовь. Проверенная веками, к тому же. Не сомневайся…
Вдруг в ночи раздался громкий металлический лязг. Ведьмак от неожиданности подпрыгнул. Потом еще один лязг. Потом скрежет. Фея нахмурилась. Но потом прислушалась и лицо ее разгладилось.