Фея соображала. В принципе, ей было понятно, о чем речь. Повидала она таких рыцарей. С забралами и без. Но крестницу было жалко — как всегда. Поэтому Фея аккуратно так поинтересовалась:
— Детка, а может?.. Ну его, этого в броне? И с забралом? Что ж лицо-то каждый раз разбивать? Да и не только лицо. Броня-то, наверняка, тоже не из пуха?..
Это было поражение. Полное и безоговорочное фиаско. Стоило только заглянуть в Принцессины глаза. Слезы в которых мгновенно высохли. Потому что запылал огонь. Да какой… Фея даже попятилась. Принцесса же развернула плечи. Вскочила с дивана. Прижала руки к груди…
— Даже не говори об этом. Грабли — десятками. Камни всякие — тоже. И еще. И еще. Это — первый рыцарь. Понимаешь, настоящий рыцарь! И я в него… Я его… Короче, он мне очень дорог. Очень. А броня, забрало… Я научусь. Останавливаться вовремя. Я тебе обещаю. Разбитого лица больше не будет.
Произошедшая с Принцессой метаморфоза была удивительна. Вместо хорошенькой девочки Фея увидела прекрасную воительницу. Со сверкающими глазами. Которая гордо развернулась и пошла к дверям. И Фее осталось только пробормотать вслед:
— Ну да… Ты научишься. Или он научится. Без брони и забрала…
Прекрасная Принцесса и сказка про Золушку
У Феи выдался относительно тихий период — ее крестница-Принцесса, судя по всему, пребывала в состоянии счастливого покоя. Или спокойного счастья — не суть. Во всяком случае, на курсы стервологии больше не ходила, лицо о забрала не разбивала, наручниками себя не пристегивала, лежачие камни не поливала и грабли не закапывала. Все это осталось в прошлых сказках.
Бальзам для лба, которым не единожды приходилось лечить след от грабель, тоже стоял в своей склянке невостребованным. Поэтому Фея наслаждалась жизнью: растила розы, встречалась со своим многолетним любовником-Ведьмаком, читала, выискивала новые заклинания… И не лезла к Принцессе с вопросами. Знала, что когда придет момент — девочка все расскажет сама. Примерно так все и вышло.
Задумчивая и сосредоточенная, Принцесса напросилась к Фее на вечерний чай. И пришла с книгой под мышкой. Фея чуть не свернула шею в попытке прочесть название. А когда прочитала — чуть не свернула мозг! Принцесса читала сказку «Золушка»!!! Которую уже много лет знала наизусть! И разговор пошел, собственно, об этом достойном во всех отношениях произведении.
— Фея… Вот как ты думаешь, Золушкина история — это правда?
Простые и бесхитростные Принцессины вопросы часто ставили Фею в тупик. Вот как сейчас. Она осторожно уточнила:
— Что ты, прости, имеешь в виду? Существовала ли на самом деле Золушка?!
Принцесса с досадой отмахнулась:
— Да ну нет… Вот сама история — правдивая? Что в бедную девушку может влюбиться принц. И сделать ее принцессой. И жить с ней долго и счастливо. Несмотря на то, что они не просто разные, а вообще из разных жизней…
Фея открыла рот, чтобы заверить Принцессу в правдивости этой истории. Потому что, во-первых, подобные примеры были ей известны и в реальной жизни. А во-вторых, Принцесса явно в чем-то сомневается. И эти сомнения надо развеять. Хотя… Минуточку… Она-то в чем может сомневаться?.. Если сама Принцесса?.. Фея закрыла рот. А потом снова открыла. Чтобы уточнить этот момент.