Трудоустройство Оксаны – это хорошее дело, но вот обстоятельства откровенно напрягали.

– Да, – протянул тот.

Он сел на диван. К нам подплыли пол-литровые одноразовые стаканчики, предлагавшиеся к пиву, и остались висеть в воздухе. Белкин налил в них напиток и протянул один мне со словами: «Перехватывай управление».

Я подхватил и немного отпил, а начальник продолжил:

– Понимаешь, она со мной не раз… разговаривает, но я ее все равно люблю. А вот сейчас всякая чушь от этих. Шепчут они. Я тебя попрошу, ты за ней пригляди. Ты же можешь, а вот я не могу быть рядом. Я не хочу, чтоб с ней что-то случилось.

– Вы о ком? – негромко спросил я, совершенно не понимая сути происходящего.

Он глянул на меня, а потом сжал в кулаке горсть фисташек.

– К вам девушку направят. Сенсорика. Слушай, ты же эту болотную прикрыл, нелюдь которая, ты же нормальную тоже должен защитить. Слушай, я сына твоего в крым… кремлевскую школу магов определил. Там, конечно, его задро… задрессируют, но зато он в безопасности, и толк из него выйдет. Там самые лучшие преподаватели. Начальник – мой товарищ хороший.

– Я не совсем понимаю, она вам кто? Любовница?

– Не-е-е, – он покачал головой, – дочь. Соплюшка совсем ведь. А тут такое. Пропадет ведь. Убьют. Ты должен, пань… понимаешь, должен защитить.

Он встал с дивана и наклонился надо мной.

– Я тебя прошу. Я закрою глаза на твои подработки. Да-а. А ты думал, я не знаю? Мне сразу доложили. Мне по фигу, ты, по сути, то же, что и по службе, делаешь. А то я не знаю, как ты того уродца скатал в комок у тетки на квартире. У меня уши везде, и шепчут, и шепчут. Только много лишнего шепчут.

– А что должно произойти? Чего вы боитесь?

Он скривился, словно решая, можно мне знать или нет. Потом заговорил, скупо роняя слова:

– Задница будет. Узнаешь, но не сейчас. Ну что, до… это… договорились?

Я осторожно кивнул. Белкин хлопнул меня по плечу:

– Знаешь, я, наверное, домой.

Он, шатаясь, вышел из квартиры, в которой еще минут десять стояла тишина.

– Заступник, – раздалось шипение полоза, – ещ-щ-ще гость.

Я глянул на домового. Тот развел руками.

– Не чувствую.

В дверь аккуратно постучали. Я щелкнул пальцами, и замок открылся. Внутрь вошла та самая женщина, которую я видел в супермаркете.

– Здравствуй, кудесник. Дозволь войти.

– Вы уже вошли. Говорите, что надо, а то у меня и так слишком много гостей сегодня.

– Знаю, кудесник.

Незнакомка осторожно сняла кроссовки и шагнула в гостиную, где только что разливался в словах Белуга. Она осторожно села на краешек дивана.

Мы молча смотрели друг на друга. Гостья не решалась или делала вид, что не решалась начать разговор, а я хмуро и зло ждал объяснений, уже готовый вышвырнуть ее на улицу.

С лоджии заскочила Ольха и бухнулась перед женщиной на колени, улыбаясь как старой знакомой, разве что за коленки не обнимала. Из-за шкафа вышел домовой и аккуратно подступил к гостье.

– Светлейшая почтила нас своим визитом? – вкрадчиво спросил он.

Женщина улыбнулась и слегка кивнула деду, отчего тот совсем растаял.

Я закрыл глаза и попытался считать ауру. Но ничего не получалось. Сидящая в комнате гостья затмевала своим изумрудным свечением все. Поток энергии пульсировал и растекался по окружающему пространству, касаясь тонкими нитями всего сущего в радиусе четверти сотни метров.