Кстати, мои родители и теперь работают, но зарплату им не платят месяцами! Поэтому существует важное правило: с зарплаты в первую очередь покупается стратегический запас — мешок муки и мешок сахара. Значит, точно можно жить спокойно, с голоду не умрешь! В этот раз деньги были выделены мне, потому что скоро зима, а ребенок в ветровке. Конечно, есть еще шуба из жуткого искусственного меха травяного цвета (производство СССР), папа тайно питает надежду, что я ее надену, ни за что, лучше — смерть! В общем, отправилась я за мечтой в соседний город на огромный вещевой рынок, но это — всего лишь мечта. Денег слишком мало и ни на что не хватит. Тогда уже были тысячи, выделили мне совсем крохи, кажется, меньше 3000 рублей. Спасает юношеский оптимизм и ужас, что нечего надеть завтра в школу.

В горестных размышлениях незаметно прошли полчаса, именно столько ехать до столицы республики от нашего небольшого города — спутника именно этой самой столицы. Вещевой рынок — огромный, совмещенный с продуктовым, а все вместе — бывший «Колхозный рынок». Сначала полагалось обегать все торговые ряды снаружи, считалось, что там вещи дешевле. Хотя какие это торговые ряды? Очень часто товар лежал на земле, вернее, на клеенке. Одежду и обувь мерили здесь же, хорошо, если лето, а каково зимой? Но сервис, какой-никакой, был: небольшое зеркальце и картонка под ноги. Даже на улице ничего не нашлось на мою сумму, не стоит даже вспоминать, что было внутри рынка. Цены — космические! Провела я на рынке много времени, до самого вечера, и тут начинается самое интересное: «Правило первого и последнего покупателя».

Что за правило? На рынке существовал интересный обычай: первому покупателю делалась скидка, чтобы он был доволен и привлек удачу. Желательно, чтобы это был мужчина или некапризная женщина. Потом продавцы обмахивали полученными деньгами весь товар. С этим все понятно, по крайней мере, логично. А вот последнему скидывали, наверное, из-за хорошего настроения: день закончен — ура! В общем, мне сделали скидку, как последнему покупателю. Но подозреваю, из жалости: ребенок шатался на рынке весь день. Хотя и продавец остался в прибыли, потому что куртка нещадно топорщилась. Кому бы он ее еще, интересно, смог всучить? Остались довольными все, особенно я!

Описание уникальной куртки заслуживает отдельного внимания: куртка на синтепоне из ситцевого материала приятного фиолетового цвета, вставки на плечах из бархата болотного цвета, тесьма в тон вставок на планке куртки, кармашек с молнией на левом рукаве. Самое неизгладимое впечатление произвел капюшон с ужасным искусственным мехом! Его почти сразу было решено отодрать и не позориться. Счастью не было предела, родители, кстати, тоже были рады, наконец, я перестала ныть и стенать: «Мне нечего надеть!» Правда, при знакомых произносилась речь: «Глупая девочка поехала на рынок одна и купила какую-то ерунду, но что поделать — непослушный ребенок!» Я в это время обычно тактично молчала.

История с курткой на этом не заканчивается, потому что осень заканчивается и наступает зима! Куртка из ситца на синтепоне, вывод: нужна еще зимняя куртка? Нет, решение подсказали одноклассницы: куртку можно утеплить! Слава урокам труда в советской школе: руки растут, откуда надо и где надо заканчиваются. Я отпорола подкладку и подшила отдельно низ куртки и низ подкладки. Результат — куртка перестала топорщиться. Просто внутренняя часть был короче, поэтому лицевая часть куртки стремилась за ней — наверх. Потом мы с мамой утеплили куртку с изнанки частями совсем старой куртки. Уж не помню, из ваты или синтепона она была. Был в СССР синтепон или еще не было? У китайских умельцев он точно был. Всю эту «красоту» закрыли с изнаночной стороны подкладочной тканью — старое покрывало зеленого цвета. Получилось дешево и сердито, но главное — тепло!