— Впрочем, я вас, друзья, обманул, — извиняющимся тоном продолжил Карен. — У меня все же есть к вам еще один вопросик. Даже, можно сказать, вопросишко. Но это уже совсем мелочь.

Друзья сидели ни живы ни мертвы. Даже без последнего вопросика им было совершенно ясно, что они крепко влипли.

Карен порылся в кармане брюк и вытащил маленький блестящий предмет, по виду напоминающий пуговицу.

— Ну, кто из вас первый ответит, чей это подарочек? — поглядел он на семерых друзей.

Ребята в полном недоумении глядели на странный предмет.

— Что это? — спросил Олег.

— Ах, опять эти невинные глаза! — воскликнул Карен. — Ну конечно же, никто из вас не знал. Вам ничего не объяснили…

— А кто и что нам должен был объяснить? — вполне искренне поинтересовался Олег.

— Ну, если память отшибло, могу подсказать, — приторно улыбнулся Карен. — Эту штучку вы принесли в своей замечательной старинной клетке.

— Подслушивающее устройство? — внезапно дошло до Олега. — Откуда оно у вас?

— У нас оно от ва-ас, — протянул Карен.

— От нас? — еще сильней удивился Олег. — Но мы ничего такого не приносили.

— И клетка не наша, а Мичмана, — счел своим долгом напомнить Пашков.

— Это я уже слышал, — покачал головой Карен. — Понимаешь, Сережа, — повернулся он к Пролюняеву, — какой-то Мичман за просто так дал этим ребятам поиграть в дорогую старинную клетку. И к тому же забыл в этой клетке такую маленькую вещичку, чтобы потом все обо мне узнать.

— Но мне действительно клетку дал Мичман! — возмутился Пашков.

— Можем ли мы, Сервиса, этому верить? — спросил Карен.

Пролюняев неопределенно пожал плечами.

— Ну хватит! — вдруг рявкнул Карен, и лицо у него мигом сделалось злым. — Не надоело Ваньку валять? Кто вас ко мне подослал?

— Никто, — ответила Моя Длина. — Мы вам голубя раненого принесли. Память у вас, что ли, отшибло?

— Вот с голубем это вы ловко обставили, — послышалось в голосе Карена невольное восхищение. — Я чуть не купился. До сих пор не могу понять, каким образом удалось перехватить мою птицу.

— Выходит, она все-таки ваша? — поглядел на хозяина Темыч.

— Сережа! — хлопнул Пролюняева по плечу Карен. — Сейчас он с меня вознаграждение потребует. Ой, не могу! — зашелся он заливистым смехом.

— Говорил же, что он обманывает! — вскочил с табуретки Темыч.

— Сидеть! — гаркнул Карен.

Ноги у Темыча сами собой подкосились.

— Ну? — обвел Карен ледяным взглядом ребят. — Признаваться будем?

— Особенно не в чем, — развел руками Олег. — Птица и впрямь случайно залетела на балкон к Машке. Клетку Лешка действительно одолжил у соседа. Про подслушивающее устройство мы ничего не знали. Вероятно, кто-то прослушивал квартиру Мичмана. А вот бланк мы взяли.

— Интересно, зачем? — не сводил с мальчика глаз Карен.

— Пошутить захотелось, — признался Олег. — И вообще, — вдруг мелькнула у него спасительная мысль. — Если вы в чем-то нас подозреваете, вызовите милицию.

— Сережа! — мерзопакостно захихикал хозяин квартиры. — Ребятки в милицию захотели! Вам уже, наверное, всем по четырнадцать есть? — оглядел он ребят.

— Пятнадцать, — выпятив грудь, сказал Темыч.