Разгладить складки. Прихотливо завернуть салфетки. Нож справа – вилка слева, бокал под вино и воду. Свечи, разбросанные цветы, крупные плетеные шары – мое увлечение ресторанным бизнесом началось с журналов о декоре, которые лежали в салоне красоты, где я подрабатывала уборщицей. Еще тогда я сказала себе, что есть буду только за сервированным столом, а уж если собираться всей семьей, то украшать его, насколько хватит фантазии.

Даже если семья такая… как моя.

Вздохнула.

Все эти мысли и моя работа хотя бы отвлекли от ворочающихся камней в животе, которые я чувствовала каждый раз, когда вспоминала о расставании с бывшим уже парнем. Почему так произошло? Может, все дело во мне? Я была не достаточно умна? Или оказалась плохой хозяйкой? Может надо было сходить на курсы глубокого миньета?

Черт.

Я не понимала. Да еще и расстаться так…

Гадко.

Наверное, если бы где-то существовал клуб анонимных «брось-её-за-ужином», я бы заняла в нем почетное место. Мы бы с девочками делились воспоминаниями и составляли рейтинг блюд и московских ресторанов, наиболее удачных для расставаний.

Это Лера, и муж сказал ей, что уходит, за салатом с уткой.

А вот Маша, которую бойфренд повел в бургерную и, пережевывая огромный кусок, заявил, что они не подходят друг другу.

А я Кристина, мне двадцать шесть и меня бросили в грузинском «Диди», пока я решала, стоит ли съесть еще один хинкали.

Да справочник можно целый сделать!

Черных страниц…

– Все готово? – мама выглянула из кухни и въедливо осмотрела стол.

– Ага. Ты так и не сказала, кого мы ждем и ради кого я несколько часов провела на кухне.

– Не сказала? – как-то нервно хихикнула мама, – Ну так Настенька придет. С…другом.

Настенька. Ну конечно.

Я подавила раздражение.

Помните Морозко? Так вот у нас и правда тоже была Настенька. Хрупкая, тонкая, приторно нежная.

Только, в отличие от сказки, беззаветно любил ее не один Мороз. И не только он одаривал бесконечными дарами. Да и характер у нашей Настеньки…

Звонок в квартиру прервал мои размышления.

– Игорь, открывай! – крикнула мама все так же нервно отцу, и тот разве что со всех ног не бросился на дверь и не протаранил её своим мощным телом. Я же отправилась на кухню за салатом.

А ведь не плохо было бы, – подумала я мечтательно. Вот дверь слетает с петель и падает прямо на сестру и ее ухажера, а сверху валится папа и все кричат-кричат…

Черт.

Может пойти в донорский пункт, попросить крови? Что-то я стала кровожадна…

Я уже ставила салатник на стол, когда увидела краем глаза, что кто-то появился в гостиной. Повернулась с дежурной улыбкой… и почти физически услышала, что моя челюсть с грохотом валится на пол.

Потому что кроме вполне привычной ухоженно-уложенной Настеньки там стоял… Валера. В костюме, который мы покупали вместе, в галстуке, который я ему подарила на это четырнадцатое февраля, и новой модной стрижкой, которую я ему рекомендовала как-то сделать.

– К-какого х-хрена? – только и смогла просипеть я.

– Ой, опять ты выражаешься, как хабалка, – сморщила точеный носик сестричка. – Так никогда с приличным мужчиной не познакомишься…