Да, в его среде белых воротничков было естественным высшее образование, а то и два. На домашних и не очень вечеринках они обменивались воспоминаниями о студенческих годах и преподавателях, мерились, насколько и кому не пригодились вбиваемые годами знания…

Ну а я пошла работать в семнадцать. И что? Нельзя ведь сказать, что за плечами у меня только школа. Были еще курсы, управленческие ступени, многочисленные интернет-специализации и трехмесячная стажировка-обучение за границей. А также статья, в которой говорилось, что восемьдесят процентов миллиардеров не учились в средней школе… Вот только Валеру это все не устраивало. А последний месяц почему-то особенно. И вроде весенние обострения уже прошли, но вспоминал он о том, что не плохо бы мне пойти на заочку – как это сделать? с моим-то графиком? – постоянно.

Хоть домой не приходи.

Но я отвлеклась…

– Вау! – восхищенно выдохнула, увидев наконец на Дарье то, что надо. Пышные рукава, свободный верх, обнажающий спину, и элегантная юбка в облипку до середины икры. – Идеально!

Пора сосредоточиться на своих задачах в качестве свидетельницы. А с Валерой разберусь.

Как-нибудь потом…

***

– Милая, я хочу поговорить с тобой.

Я поморщилась от этого безликого прозвища и поудобнее перехватила телефон.

В руках были пакеты с едой, на локте сумка, подмышкой папка с распечатками ближайших банкетов и требованиями гостей – иногда я брала работу на дом.

В который раз я подумала что в нашей семье машина именно что у Валеры, и он мог бы сам заезжать за продуктами.

Но это же я готовлю, мне виднее, что покупать…

Не выдержав натиска всех этих тяжестей, я просто поставила их на тротуар, поближе к стене дома и, наконец, ответила нормально.

– Я слушаю…

– Не по телефону.

– Ну так я почти дошла до дома.

– А давай в ресторане?

Хм, а я не забыла про какой-нибудь наш праздник? Судорожно перебрала в уме несколько дат, которые мы могли праздновать, и не нашла ничего подходящего.

– Ну-у… давай.

На самом деле идти в ресторан не хотелось.

Я и так работала в ресторанах. Восьмой год. И не то что бы не любила московский общепит, но иногда мне хотелось приготовить что-то самой. Посидеть дома. Надеть старые треники и свободно распотрошить волосы…

Но… ведь надо и другим давать то, что они хотят? Это ж нормально… А я изо всех сил старалась быть нормальной.

Забежала в квартиру, разобрала сумки, быстро сменила удобную футболку на блузку и завязала высокий хвост. Хорошо что прошли те времена, когда в рестораны следовало надевать все лучшее сразу…

Хм, хотя, нет, не у всех прошли. Судя по тому, что я увидела на входе.

В будний вечер зал был полон. Об этой сети оставляли хорошие отзывы и закономерно – приличная кухня, вменяемые цены и обученные улыбчивые официанта. И публика вполне себе… московская. Валера в приличном костюме с ослабленным галстуком, во всяком случае, выглядел здесь на своем месте.

– Извини за опоздание – твой звонок застал меня возле дома.

Мы заказали по горячему и бокалу вина и принялись привычно разговаривать на разные «семейные» темы – от необходимости сделать ремонт в прихожей до отпуска, который мне летом, в разгар сезона, не дают, но сентябрь можно будет попробовать урвать.