— Ну что ж, будем считать, что ей повезло, — медленно проговорил Иван. — Повезло одной из вас всех. А теперь все-таки прощайте! И, между прочим, спасибо за разъяснения, мне теперь многое стало понятно.

Иван поднял «Стингер» вверх и нажал на спуск.

Ракета вылетела из пускового комплекса вертикально вверх. При помощи сжатого воздуха она поднялась над палубой судна на десяток метров. Потом включился ее маршевый двигатель, она описала в воздухе крутую дугу и понеслась к «Хаммеру». Самонаводящаяся система ракеты среагировала на тепло его работающих двигателей. Саша, все еще находясь в люке, не стал дожидаться, пока ракета угодит в них. Вместо этого он поднял руку и выстрелил в сторону ракеты из ракетницы. В ракету он не попал, но это от него и не потребовалось. Она сама метнулась к маленькой горящей звездочке и взорвалась в нескольких сотнях метров от машины на воздушной подушке. Саша проводил глазами падающие в воду обломки «Стингера» и зарядил в ракетницу новый патрон.

— Слушайте, Иван, я же вам сказал, что мы вам не по зубам. Не тратьте больше «Стингеры», лучше посмотрите налево.

Иван повернулся и заметил, что со стороны открытого моря к ним быстро приближаются два больших пограничных ракетных корабля. На кораблях взвыла сирена и предупредительно застучала автоматическая пушка. Цепь разрывов ее снарядов взметнула вверх воду совсем близко от борта теплохода.

В это время над судном на максимально низкой высоте с оглушительным грохотом двигателей пронесся штурмовик «Су-39». От неожиданности и испуга Иван низко присел. А «Су-39» заложил вираж и опять стал заходить на судно. В ярости Иван схватил еще один «Стингер», направил его прямо на штурмовик и нажал на спуск.

Ракета вылетела из пускового зенитного комплекса. Потом включился ее маршевый реактивный двигатель, и она устремилась к штурмовику. Пилот «Су-39» сделал резкий вираж, и ракета прошла мимо цели. В ответ «Су-39» выпустил по судну одну из своих «Х-31А» с активной радиолокационной головкой самонаведения. Мощный взрыв снес почти всю рубку и другие палубные надстройки. На судне начался пожар. Забегали матросы, а Иван бросился с борта теплохода в море вниз головой.

Он вынырнул на поверхность и осмотрелся по сторонам. Иван торопливо подплыл к понтону, рядом с которым он оказался, и схватился за конец каната, свисающий с платформы. На него никто не обращал внимания. Судно, дымя горящими надстройками, уходило в сторону. С него по штурмовику били сразу несколько крупнокалиберных пулеметов. Штурмовик отвечал им из пушки. Пограничные корабли тоже не оставались без дела и осыпали теплоход снарядами из пушек. На море разыгралось настоящее сражение, но это Ивану было только на руку. На него, кроме Саши и его друзей, теперь никто не обращал никакого внимания, и он решил этим воспользоваться. Иван вытащил из ножен у себя на поясе нож и стал обрезать им концы, которыми моряки привязали его грузовик к понтону. Освободив грузовик, Иван забрался в кабину «Кинетика» и запустил его двигатели. Он переключил все четыре маршевых двигателя на реверс, и грузовик по настилу сполз с платформы опять на воду.