— Оказалось, что ваши бывшие коллеги не самые умные люди на земле, — потирая свободной рукой защитный бронекомплект в области груди, куда угодило несколько пуль, обратился Саша к Ивану, все еще сидящему связанным на табуретке.

— Я в этом убедился уже давно, — с облегчением ответил ему Иван. — Если вам не трудно, развяжите меня!

Саша нагнулся и поднял с пола нож, который выпал из руки убитого им лейтенанта, и принялся резать им ремни на руках и ногах Ивана.

Они быстро спустились по ступенькам лестницы со второго этажа на первый, так и не встретив никого по пути. Но когда Саша, таща за собой Ивана, приотворил входную дверь и выскочил на крыльцо, сразу несколько автоматчиков открыли по нему огонь. Он различил на фоне темного леса пять или шесть ярких звездочек огня из автоматического оружия и в тот же момент ощутил на себе удары пуль. Саша, благословив надетый на нем защитный комплект, пошатнулся и ввалился обратно в дом, втащив туда же и Ивана.

— Мы все же нашумели, и теперь они не дадут нам так просто уйти! — выкрикнул Саша. — Придется прорываться с боем!

Саша приоткрыл дверь и выпустил в приближающихся к дому боевиков несколько коротких очередей. Вряд ли он надеялся поразить одетых в бронекомплекты боевиков. Скорее он просто хотел дать им понять, что он жив и так просто не собирается сдаваться. Однако, когда рядом с крыльцом бухнул разрыв первой гранаты, Саша торопливо захлопнул прочную дубовую входную дверь и схватил за руку Ивана.

— За мной! — крикнул Саша и потащил Ивана через прихожую в кладовку.

Рядом со входом захлопали разрывы других гранат. Весь дом вздрогнул до самого основания. В тот момент, когда Саша рванул на себя ручку двери кладовки, на втором этаже дома рвануло сразу несколько заброшенных туда через окна гранат. Вокруг полетели щепки и стали рушиться перекрытия. Саша втолкнул Ивана в кладовку, ввалился в нее сам и захлопнул за собой непрочную дверь. Он тут же потащил Ивана к задней стене и приоткрыл потайную дверь. На них из темного сарая пахнуло застарелым запахом скотины и навоза. Саша шагнул в сарай и втащил туда же Ивана. Потом, все еще слыша в доме взрывы гранат и грохот падающих досок и рушащихся стен, прикрыл и эту дверь. Они оказались почти в полной темноте, которую слегка рассеивал свет от начавшего гореть дома. Саша выглянул в маленькое окошко с мутным стеклом и увидел, что боевики обступили загоревшийся дом и обстреливали его из всех видов оружия.

— Похоже, что ваши бывшие коллеги нас здорово невзлюбили, — обернувшись к Ивану, тихо произнес Саша. Тот лишь молча пожал плечами.

Боевики, обстреливающие горящий дом, сняли свои ночные очки и теперь, еще и ослепленные ярким огнем пожара, ничего не видели в окружающей их темноте. Саша вместе с Иваном быстро прошли к дверям длинного сарая и незамеченными выскользнули в ночь.

…Саша чуть приоткрыл широкую створку амбара и оглянулся назад. Со стороны дома по-прежнему доносилась стрельба из автоматического оружия. Правда, теперь она уже не была такой интенсивной. Над домом вздымались языки пламени. Боевики со всех сторон окружили дом.