— Не будь дураком. — Смит продолжал ковылять к тоннелю. — Я знавал многих, кто бездумно отдавал жизни ради брехни. Надеюсь, ты не станешь одним из таких.

Я нервно вышагивал туда-сюда вдоль сокровищницы. Идей получше не приходило.

— По крайней мере, постараюсь не допустить, чтобы богатства достались испанцам. Мы можем забаррикадироваться до прихода подкрепления.

— Никто сюда не доберется, парень. Испанцы заполоняют пещеру. Уматывай, а я сделаю кое-что получше. — Бродар показал на фитильные гранаты, выглядывающие из кармана его камзола. — Стены пещеры дальше идут совсем некрепкие. Они обрушатся, стоит мне подорвать бомбы.

— А если завалит всю пещеру?

— Карамба! Лучше, если сокровища достанутся испанцам?

В этот момент в тоннеле показались враги. Бородач выстрелил из мушкетона, и те отлетели назад, прошитые дробью. Наверняка дальше поджидали другие, но, услышав выстрел, затаились.

— Смогу ли я вернуться, если пещера не выстоит? — спросил я.

— Выстоит, куда она денется! Ах, да… Вот, возьми. И спрячь поглубже.

С этими словами Бродар протянул мне свернутую бумагу. Очередная нелепая записка?

— Бродар, — сдавленно сказал я. — А ты сам точно выживешь?

— Хрен его знает, Дохляк. — Он быстро перезаряжал мушкетон, припав к стене. — Для меня смерть — давно не безрассудство, а естественный исход. Если подохну здесь, то хотя бы не напрасно. При условии, что спасешься ты.

— Нет, Бродар. Ты еще нам всем нужен. Не смей подыхать здесь, понял?

— Вали уже.

Я хотел сказать что-то еще, но времени не оставалось. Из тоннеля появлялись новоприбывшие, готовые наброситься на нас со шпагами и дагами. Смит, израсходовав заряды пистолетов и мушкетона, отправился дальше с саблей в руке.

Каждая секунда была на счету, и я все-таки побежал в другую сторону тоннеля, подобрав факел. Бежал изо всех сил, надеясь как можно быстрее добраться до подмоги. Тоннель резко оборвался — впереди была вода. Света факела хватило, чтобы осветить дно — глубина составляла не более трех метров. Оставив факел у самой кромки воды, я нырнул.

Слабый свет быстро сменился на абсолютную тьму. Приходилось ощупывать руками поверхность подводного тоннеля, чтобы не налететь на что-нибудь твердое головой. С полминуты я плыл в почти абсолютной темноте, и когда воздух в легких был уже на исходе, глазам открылся тусклый свет.

Воздушный карман. Место, где свод пещеры поднимается выше уровня воды — это позволяет отдышаться. Где-то наверху даже виднелось небо, через мелкие трещинки просачивался свет. Пока я оставался на плаву в воздушном кармане, раздался глухой взрыв, а за ним грохот. Выходит, Бродар Смит осуществил желаемое и подорвал проход. Это и пугало, и обнадеживало: сокровищница могла обвалиться целиком, но зато она не достанется испанцам. Но выжил ли Смит?

Когда я решился плыть дальше, то обнаружил, что со дна поднялся песок и замутил воду. Вероятно, это следствие взрыва. Но выбора не оставалось, и потому дальше я вновь поплыл на ощупь, а через дюжину метров уже выбрался на каменистую поверхность.

В этом месте пещера заканчивалась узкой расщелиной. Я выглянул вниз и увидел заводь с мангровыми растениями. Посмотрел вверх — тремя метрами выше стена кончалась. Но забраться туда без абордажной кошки не представлялось возможным, поэтому я снова нырнул.