— А, это ты? — произнесла Никки. — Я уже начала думать, что ты решил от меня отстать.
— Ничего подобного. Просто я, в отличие от большинства, соблюдаю правило: «Не проносить мобильных телефонов в раздевалки нашего спортзала». Что у тебя? Никки, если ты найдешь тело, когда меня не будет рядом, я очень рассержусь.
— Я продвинулась на один шаг.
— Выкладывай.
— Звонил Жирный Томми. Он сдал банду, которая вчера перехватила коронерский фургон. Жди у своего дома, я тебя подберу. Если будешь умницей, возьму с собой в гости.
— Двое внутри, — сказала по рации Никки Хит. — Дожидаемся, пока появится наш третий друг, и начинаем.
— Готова, — ответила детектив Гинсбург.
Хит, Рук, Таррелл и Каньеро, как в троянском коне, теснились в кузове фургона доставки форменной одежды, припаркованного на Восточной 19-й напротив магазина, торгующего мобильными телефонами. По словам Жирного Томми, этот магазин был прикрытием для настоящего бизнеса троицы: они угоняли грузовики доставки, в то время как водитель принимал первую партию груза. Товар сдавали перекупщикам, а ненужные машины бросали на дороге.
— Итак, мое знакомство с Жирным Томми окупается, — заметил Рук.
— Какой ты меркантильный, — ответила Никки и услышала смешки Тараканов за спиной.
— Однако это знакомство привело нас сюда, — возразил журналист, тщетно пытаясь не выглядеть меркантильным.
— А почему он сдал их тебе, детектив Хит? — осведомился Таррелл, пользуясь случаем уязвить Рука.
Каньеро тоже наслаждался ситуацией.
— Не хотелось бы объяснять, — буркнула Хит.
— А ты объясни, — проворчал Каньеро.
Никки замялась.
— Жирный Томми сказал, это потому, что вчера я держалась перед ним как настоящий мужик. И еще посоветовал, чтобы это не вошло в привычку.
— Угроза? — спросил Таррелл.
Никки с улыбкой пожала плечами.
— Скорее попытка флирта.
— На вашей стороне, сзади, — послышался в рации голос Гинсбург, которая засела в вестибюле прачечной самообслуживания, располагавшейся немного дальше.
Едва она договорила, как мимо прогрохотал мотоцикл.
— Посмотри на него, Каньеро, — попросила Никки и отодвинулась в сторону, пропуская коллегу к наблюдательному окошку.
Детектив взглянул на крупного мужчину в кожаном жилете, пригнувшегося к рулю.
— Возможно, это мой знакомый с AR-пятнадцать. Тот был в маске, но телосложение соответствует.
Каньеро вернулся на свое место на большом мешке из прачечной, предоставив Хит наблюдать, как мотоциклист оставляет мотоцикл на мостовой перед магазином и входит внутрь.
— Порядок, — заговорила Никки в микрофон. — Берем, пока они не решили прокатиться. Начинаю через шестьдесят секунд.
Взглянув на часы, она произнесла: «Поехали!» — чтобы сверить время.
— Каньеро, ты идешь последним, — добавила Никки. — Чтобы они не прикончили тебя посреди улицы.
— Понял, — отозвался Каньеро.
— А ты, Рук…
— Знаю, знаю: пожалуйста, оставайтесь на местах, пока не погаснет сигнал «пристегните ремни»! — Журналист пропустил их и занял покинутый Каньеро мешок. — О, нагрел местечко!
— Три, два, пошли! — отсчитала Никки и первой выскочила наружу.
За ней двигался Таррелл. Каньеро, следуя приказу, ждал в дверях фургона. Никки увидела Гинсбург, приближавшуюся к магазину с другой стороны.