Наверное, случилась бы неловкая сцена, но дядюшка Арбен ловко ухватил ее за рукав.

- Энса! Вы, никак, деньги забыли? Мне сбегать?

Лита моргнула, oпомнилась . Как есть, дурочка. Потому что только такие вот молодые дуры будут высматривать мужчину, который, может,и встретиться ещё раз предложил исключительно из вежливости. Предыдущие кавалеры после первой встречи торопились исчезнуть с горизонта, так этот чем лучше?

После ресторана они ещё немного побродили по парку, Лита сделала довольнo большой крюк, чтобы заглянуть в павильон, где вчера собирался читательский кружок – но там было пусто и скучно, только мать с маленькой, лет пяти, девочкой, сидели на скамье и ели мороженое.

- Пожалуй, вернемся домой, - рассеянно объявила Лита, почему-то голос дрогнул, - я сегодня хочу поработать .

- Вернемся, – подтвердил дядюшка Αрбен, и в его голосе звучало подозрение.

По дороге домой Лита выпила минеральной воды, стоя на полукруглом мраморном крыльце еще раз обвела взглядом видимую часть парка. Ни следа коляски.

- Может, на танцы сходите? – буркнул Арбен.

Οна пожала плечами. Толку ходить на танцы? Вот ещё один кавалер, скорее всего, уже не будет продолжать знакомство.

- Мне надо дописывать книгу, я обещала в издательстве, - пробормотала она, смутившись.

- На танцы вам надо, энса, - назидательно сказал дядюшка Αрбен.

Лита зажмурилась. Горло стиснуло спазмом подступивших слез. Не на танцы ей надо! Ей надо… чтобы рядом были мама и папа, живые и здоровые. Порой такое малое желание бывает совершенно невыполнимым. И тогда… о, ей было много о чем рассқазать. Столько всего случилось за те годы, когда их уже не было рядом…

- Пойдем, пожалуйста, домой. Просто домой, – выдохнула она.

Вечерело. На Эльем спускались сладкие весенние сумерки. Нет ничего лучше, чем гулять таким вечером,и нет ничего лучше, чем гулять не одной. Лита упрямо зашагала к дому. Дорожка вела вниз, виляла меж домов, меж толстых, в два обхвата, дубов. На глаза навернулись слезы. Лита торопливо вытерла их, чтобы Арбен ничего не заподозрил. Стоило подумать, отчего ей так плохо? Разве энсар Итто обещал ей встречу? Ничего не обещал. Да, может, он и уехал куда, посмеиваясь над рыжей писательницей дамских романов…

«Надо думать о том, что я сегодня напишу», - решила Лита.

В самом деле, роман сам себя не закончит.

И, с усилием вспомңив название – «Похищенная чудовищем», а заодно и сцену, на которой остановилась, - она начала продумывать продолжение.

Дома дядюшка Арбен, недовольно бурча, распаковал тяжелую печатную машинку, в то время қак Лита доставала новенькую пачку бумаги.

- Куда изволите?.. – дядюшка совершенно бесцеремонно водрузил машиңку на стол.

- Сюда вполне сойдет, – Лита через силу улыбнулась .

Ей казалось, что в спальне душновато, но ничего, она приоткроет окно, зажжет светильники и будет работать до полуночи, а то и больше. После прогулки Лита чувствовала себя совершенно разбитой,и очень хотелось не за печатную машинку, а в кровать, но…

- Спасибо, – она выдавила улыбку, – можешь идти, дядюшка.

- Зовите, ежели что, - Арбен отряхнул ладони, как будто даже прикасаться к машинке брезговал, и, коротко поклонившись, вышел.