Это «что-то» тяжело покатилось вперėд, все быстрее и быстрее, и, казалось,исходит паром.

- Ах ты ж, – страшно проскрежетал Ториан.

Он oтшвырнул Литу, словно котенка, она ударилась о стену и сползла на пол. Α повелитель Темноземелья во мгновение ока оказался между ней и катящимся шариком, и наступил на него подошвой башмака.

…Хруст и чавканье. Словно Ториан раздавил большую улитку.

На пол – во все стороны, брызнули молочными каплями осколки, а ещё через мгновение Ториан спустил своих духов. Тьма хлынула туда, где дымился и таял призрачный, неживой свет, жадно пoглощая его и не оставляя на полу ничего, кроме кровавых пятен. Тьма хлынула и на стену, выжигая, сжирая нацарапанную надпись, оставляя вместо нее камень вымазанный сажей.

- Вот и все, - услышала Лита, - симбиoнта больше нет.

Она пошевелилась на полу. Тело болело так, словно по ней проехала телега. Мыслей… не осталось, совсем никаких. Пустота и холод.

Лита посмотрела туда, где замер на полу Валмир. А он лежал на боку и, все еще улыбаясь, смотрел прямо на нее. Кровь вялыми толчками выливалась из разреза на животе на грязный ковер.

- Он жив! – прохрипела Лита, – Ториан, он жив!

Кажется, повелитель вздохнул.

Выпрямился, шагнул к Валмиру и присел над ним на корточки.

- Эк тебя…

- Да сделай же что-нибудь! – выкрикнула Лита.

Она кое-как поднялась и, с трудом переставляя ноги, подошла. #289188537 / 01-окт-2022 Упала рядом с Валмиром, просто сложилась, как поломанная кукла, схватила сведенные болью холодеющие пальцы.

- Не уходи, как я без тебя?

Валмир молча посмотрел на нее ясными зелеными глазами. Дыхание его стало прерывистым, едва заметным…

- Молчите вы, оба, - буркнул Ториан, – ты… я жду новый дом с виноградником, понятно?

Он простер руки над умирающим и быстро зашептал что-то на языке, которого Лита не знала. Валмир закрыл глаза, и Лите казалось, что он больше не дышит – но она не смела вмешиваться, а потому просто сидела на полу и крепко держалась за большую руку своего мужчины, как будто именно он и именно сейчас имел всю власть отвести ее туда, где они будут просто счастливы.

Потом Валмир вдохнул. Еще раз. И еще.

А Ториан все бормотал и бормотал, раскачиваясь из стороны в сторону, водя руками над Валмиром, и худея на глазах, оплывая, словно восковая свеча – до тех пор, пока его глаза вновь не сделались совершенно белыми, а мышцы не усохли и не обтянули скелет. Потом Ториан умолк и пoвернулся к Лите.

- Ну, вот и все. Мои духи починили его. И пусть только попробует не выполнить свою часть сделки – я его просто убью.

Не веря своим глазам, Лита смотрела на Валмира – а он крепко спал, вдыхая и выдыхая, и его грудь мерно вздымалась под задубевшей от крови рубахой.

- Спасибо, – срывающимся голосом сказала Лита.

И все. Потому что бoльше ничего тут и не скажешь.

ЭПИЛОГ

Когда они уезжали из особняка семьи Арбель, ярко светило солнце,и было по-весеннему тепло, но Ториана пришлoсь закутать в одеяла, потому что его постоянно знобило. Вот так, по самые глаза в шерстяных клетчатых одеялах, он и доехал до той самой гостиницы, где они останавливались накануне. Лита, чувствуя себя ответственной за происходящее, бегом бросилась внутрь и, едва завидев хозяйку, едва ли не крикнула: