— Моя юрисдикция не распространяется на эту сферу, но я узнаю, не сумеет ли вам помочь торговый администратор. Вы можете назвать мне идентификационный номер вашего корабля и того судна, которое нашли?

Джелико назвал номера, и Росс занес их в компьютер, а затем послал запрос.

— Как вы, вероятно, уже заметили, иметь дело с канддойдцами приятно, но это отнимает массу времени. Однако вам повезло. Администратор Дружелюбной Торговли — человек, по крайней мере родился человеком. — Росс замолчал, слегка поморщившись; Раэль стало интересно, какие это изменения претерпел администратор, что они так огорчали Росса.

— Его, кажется, зовут Флиндик? — спросил Джелико.

Росс улыбнулся:

— Вы действительно все внимательно прочитали.

— Разве это не канддойдское имя? — поинтересовалась Раэль.

Посланник повернулся к ней.

— Это действительно канддойдская версия его имени, которое, насколько я знаю, звучало как Флинн фон Диек. Сейчас он совсем не пользуется земным именем — последние несколько сотен лет.

— Несколько сотен лет? — повторила Раэль.

Росс кивнул.

— Он теперь нулевик — живет в нулевой гравитации возле Оси Вращения и спускается в низкую гравитацию канддойдцев ежедневно на ограниченное время — для работы. Если приспособиться к такой жизни, то можно продлить свое существование на неопределенный срок, насколько я понимаю. — Посланник взглянул на контрольную коммуникационную лампочку и поднял темные равнодушные глаза. — Видимо, из попыток пересилить систему ничего не получится, но все равно попробовать стоит…

Мигающий огонек вдруг стал зеленым, и на столе появилось послание.

Росса это как будто удивило.

— Да вы просто счастливчики! Администратор примет вас прямо сейчас, лично, если вы потрудитесь пройти в его кабинет в здании Торгового Управления.

Раэль и Джелико встали.

— Благодарю вас, — сказал капитан.

— На всякий случай проверьте, правильны ли ваши данные, — предупредил Росс. — Во всех трех мирах Флиндик известен как скрупулезно внимательный, ни на йоту не отступающий от инструкций администратор, который не отдает предпочтения ни одной из рас и действует строго в рамках Соглашения.

— Именно поэтому он, вероятно, и занимает так долго свой пост, — сказала Раэль с улыбкой. — Благодарю вас, сэр.

Раэль направилась к выходу, и они нашли магнитный уровень, двигавшийся к зданию Торгового Управления.

Подобное здание могло появиться лишь в самом благоприятном климате — оно было открытым, с изысканными декоративными садами на террасах сложной конфигурации. Офисы по большей части прятались за цветущими кустарниками с экзотической декоративной листвой, никогда не знавшей студеного ветра и беспощадных перепадов температуры.

Раэль уже бывала здесь раньше и любила бродить по этим садам, пока Тиг улаживал деловые вопросы.

На этот раз их встретил канддойдский чиновник, прекрасно говоривший на торговом наречии и сделавший гостям несколько комплиментов, прежде чем поинтересовался их делом.

Раэль ответила как можно вежливее, стараясь не показать, как ее внутренне забавляет всевозрастающее нетерпение Джелико. Не то чтобы капитан как-то демонстрировал его, но Раэль, чувствующая настроения своего шефа, знала, что он следит за временем, когда канддойдец повел их по тропинке сада, только для того, чтобы представить не Флиндику, а еще одному функционеру, чьи щитки были украшены еще пышнее, а речь была цветистее, нежели у предыдущего.