— Что ты тут делаешь? — он попытался сглотнуть застрявший в горле комок.

Тот, провалившись на пару сантиметров, вновь подпрыгнул и вернулся на прежнее место.

Антон коротко закашлялся.

— Как что, Антоша? — Элла слегка постучала ему по спине. — Жду своего верного и любящего супруга. Что-то не так?

— Элла, прошу тебя, не начинай заново, — устало ответил он. — Я не хочу сейчас выяснять отношения. Мне не до этого.

— А до чего тебе, милый? — в ее голосе звучала горечь. — Ты уже опустился до того, что бегаешь на свидания в моем присутствии. Что дальше? Может, пригласишь меня сегодня ночью свечку подержать? Так я с радостью! Хоть посмотрю, как это бывает…

— Хватит! — с едва сдерживаемой яростью процедил Крутицкий и больно схватил ее за локоть. — Элла, пойми, сейчас не время и не место для подобных разговоров. Возьми себя в руки. Я не хочу, чтобы нас кто-нибудь здесь увидел. Ты хоть понимаешь, какие слухи могут поползти?

Она с силой вырвалась и отшатнулась, едва устояв на ногах.

— Да про нас уже и так все давно всё знают! Это только тебе кажется, что все отлично, а я постоянно ловлю на себе насмешливые и жалостливые взгляды! Господи, как же я устала от всего этого!

— Перестань себя накручивать, Элла!

— Антон, я видела эту девку! Дворняжка! Самая настоящая дворняжка! Тебе самому не противно якшаться с такими потаскухами?

— Ты что, следила за мной?! Элла, это низко!

— Низко — это при живой жене бегать по чужим койкам! Низко — это приволочь сюда свою очередную любовницу!

— Я устал повторять. Это не любовница! — отчеканил он почти по слогам. — Ты в состоянии понять, что я тебе говорю?

— А кто?! Сначала письмо с угрозами, потом встреча с этой девицей. Ты можешь мне объяснить наконец, в чем дело?

— Откуда ты знаешь про письмо? — голос Крутицкого дрогнул. — Ты что, рылась в моих карманах?

— Не важно. Скажи, тебе действительно угрожают? Она что, беременна от тебя? Не молчи, Антон, я все равно узнаю правду!

— Элла, я прошу тебя, не лезь в это дело, — в его интонации появились угрожающие нотки. — Все, прошу тебя, давай отложим объяснения до завтра.

Он решительно зашагал в сторону шатра, откуда уже доносились мелодичные трели скрипки и оглушительные пассажи рояля.

Промокнув злые слезы кончиком палантина, Элла, тяжело передвигая ноги, двинулась следом за ним.

Бесплотная тень тихо отделилась от ствола старой кряжистой сосны и вскоре растворилась в вечерней дымке.

Вчера вечером, вернувшись в шатер, Алиса заметила, что Сергей увлеченно беседует о чем-то с Касаткиным и Добрыниной.

От невольно подслушанных откровений и разговоров на душе было пакостно и мерзко. Кроме того она почувствовала, что виски постепенно начинают наливаться тяжестью, что было явным признаком надвигающегося приступа мигрени. Подхватив под мышку сумочку, она незаметно пробралась к выходу и уже через полчаса, приняв сразу две таблетки болеутоляющего, улеглась в постель.

Проснулась она, на удивление, рано. Что-то щекотало правое ухо, а груди было горячо-горячо. Она открыла глаза и увидела Сергея, который сопел на соседней подушке, а рука его бесцеремонно и по-хозяйски забралась ей под футболку. Алиса некоторое время смотрела на его заросшее за ночь легкой щетиной лицо, длинные, как у девчонки, белесые ресницы, подрагивающие во сне, на маленькую горбинку на носу. Она тихонько вздохнула, боясь разбудить его. Господи, как же она соскучилась по нему! По его сильным и таким горячим ладоням, по утренним поцелуям и мягким требовательным губам.