— Тогда я тоже призываю Темную Мать, ибо она моя мать, а не твоя, эльф. Это демоны истинные дети тьмы, а вы только жалкие ублюдки! — в бешенстве взревел Демон. — Тьма, мать моя истинная, я взываю к Тебе, откликнись!

Я бы посмеялся от всего этого пафоса, если бы не страсть и сила, какой были наполнены слова Демона. Его призыв всколыхнул слои реальности, взметнулся в бездну неба и нашел там отклик.

— Мое дитя зовет меня…

Ощущение ищущего взгляда некого колоссального сверх-существа придавило меня к земле. Мысли разбегались, сознание текло. Светлого словно вообще не стало. Да и мне хотелось исчезнуть из вида этого взгляда. Только Демон чувствовал себя уверенно.

— Это я звал Тебя, мать моя. Я — Заан Ктэр, демон высшего уровня, названный Вечно Голодным в честь Голода, которым наделила своих детей Ты, Владычица Первозданной Тьмы!

— Я вижу тебя, дитя. Зачем ты позвал меня?

— Вот стоит существо, предков которого коснулся лишь шлейф Твоего платья, Темнейшая, и эта тварь утверждает, что Ты дала ей силу убить меня — истинного Твоего сына. Я не ослушаюсь Тебя, если Ты прикажешь мне умереть, и даже не спрошу зачем. Но когда от Твоего имени убивает другой я вправе спросить за что!

Взгляд Матери скользнул в сторону дроу. Демон глубоко вздохнул и стал ровнее, распрямил плечи, поднял все три головы выше. Значит, его тоже гнуло вниз от тяжести материнского взгляда. Сильна!

— Она богиня! — прилетел едва различимый ментальный посыл от темного. — Даже демоны опасаются часто взывать к ней. А если уж на это решились дроу… они точно сумасшедшие! Спрячься, не знаю, как она отреагирует на нашу тройственную сущность. Такое ей может и не понравится… Я тогда за жизнь Наргха и ломаного накопителя не дам, не то что уж за нашу…

Тем временем Темная Мать пытала дроу.

— Ты обманул меня, презренная тварь! Ты принес большую жертву, чтобы снискать моего благоволения, и обещал блюсти мои интерес в этом мире, а сам убиваешь моих детей!

Лицо дроу покрылось красными полосами — это текла кровь из носа и ушей и катились по щекам кровавые слезы. Взгляд божества был тяжек, но гнев его давил стократ сильнее!

— Темная Мать, этот демон неправильный! — отчаянно шептал сминаемый потусторонней силой дроу. — Загляни в его душу — он выродок! Он оскорбление Тебе, Темнейшая! Он не настоящий демон!

Вот урод! Я ему покажу неправильного демона и выродка! Если выживу…

Ощущение тяжелого взгляда вернулось. В этот раз меня не просто плющило, а прямо таки раздирало мое естество беспощадными ледяными когтями. Мозг, сердце, дар, душа… Я ничего не мог скрыть. Просто не посмел. И Великая Тьма узнала все обо мне и о Наргхе.

— Дерзко, очень дерзко! — наконец ударил в мозгу набат ее голоса. — Этот мальчишка всегда был смельчаком, за что и поплатился…

Это она о ком?

— Я накажу его потом, если у него получится освободиться, — обрадовала Темная Мать. — А ты всего лишь занятное орудие, результат смелого эксперимента…

Ага, это обо мне. Но «орудие»… обидно, однако! У меня тоже есть воля и свои мысли в целых трех головах!

— Ха-ха-ха! — загрохотал над головой гром. — Как и хозяин — такой же дерзкий. Ты мне тоже нравишься. Закрою глаза даже на этот светлый довесок… Освободи моего сына и верного слугу, и я награжу тебя! Наргх прав: баланс сил давно сдвинулся. Во Вселенной стало слишком светло, а это несет катаклизмы и Хаос, который я люблю еще меньше, чем Свет. Как устроит бардак, разбирай потом миллиарды лет!.. — послышался вздох, от которого наверняка повалились палатки в радиусе многих лиг от места, где я внимал богине. Но вот она вынесла окончательный вердикт: — Живи, тройственный, и помни о своей клятве. Знай, что теперь и я буду следить за ее выполнением! И даже подкину силы в нужный момент. А теперь прощай!