– Как ты познакомился с Райеном? – спросила Софи.

– Мы с ним были друзьями со школы. Лучшими друзьями.

– А потом ты помогал ему стать королем, – деловито подсказала Софи, резко сменив тон, и спросила: – А когда Райен сказал тебе, что он сын Артура?

– Да это он всем говорил, когда мы учились в школе, – все так же смущенно, как раньше, ответил Кей. – Ему никто не верил. Даже его собственный брат. А я поверил. Даже когда Яфет и другие дразнили меня, я все равно защищал Райена. Нет, не подумай, не потому я его защищал, что любил Райена как брата или потому, что мечтал оказаться в Камелоте, когда мой лучший друг сядет там королем. Если честно, мне была ненавистна мысль о том, что Тедрос королем станет. Да мы все в доме Арбед так думали тогда. Знали, конечно, вашу волшебную сказку и понимали, что Тедросу лошадью нельзя доверить управлять, не то что королевством. Но когда был объявлен набор Хранителей Добра…

– Ты предпочел оказаться в охране у Тедроса, – закончила за него Софи.

– Понимаешь, насколько сильно я любил Райена, настолько же сильно презирал его брата. Мне хотелось быть как можно дальше от Яфета, – признался Кей. – К тому же возможность служить в королевстве Артура была такой соблазнительной, ведь я с детства об этом мечтал… Короче, я решил дать шанс Тедросу и перешел к нему.

– Ну, стыдиться тут нечего, бывает, – философски заметила Софи.

– Неправда. Есть чего стыдиться, когда ты предаешь своего лучшего друга, а король, которого ты ему предпочел, на поверку оказывается еще трусливее и слабее, чем тебе казалось. Ведь все, что требовалось от Тедроса – это подняться и подавить нападения Яфета. И тогда Райен никогда не стал бы Львом.

– Так тебе было известно, что за теми нападениями стоит брат Райена? – спросила Софи.

– Да, и я пытался сообщить об этом Тедросу, когда тот еще был королем, – с сожалением ответил Кей. – Пытался, когда у нас с ним однажды завязался разговор. Тедросу нужно было садиться на коня, ехать и побеждать Змея. Убить его, как на месте Тедроса сделал бы Артур. Короче говоря, Тедросу нужно было показать себя лидером… И тогда он благодаря этому для всех превратился бы во Льва и сохранил свой трон, пусть даже так и не сумев вытащить из камня Экскалибур. Люди все равно пошли бы за ним. И я тоже с ним остался бы. И никто больше не пострадал бы. Но он меня не услышал. Не захотел, – покачал головой Кей. – И вот тогда я понял, что выбрал для себя не того короля, неправильного…

Софи подождала немного, но Кей молчал, уставившись теперь в окно.

– А что насчет Райена? Как ты думаешь, он хороший король? – спросила Софи, желая продолжить разговор.

– Уж по-всякому как король он лучше, чем Тедрос, – ответил Кей. – Но хорошим, или добрым, если хочешь, его делает не это.

– Что ты хочешь этим сказать? Я не понимаю, – удивилась Софи.

Кей повернулся и сказал, глядя ей прямо в глаза:

– Он терпимо относится к людям, несмотря на все их недостатки. К своему брату, например. Или ко мне. К тебе тоже. А разве такая терпимость не признак Добра?

На какую-то секунду Софи поверила Кею и даже была согласна с ним.