– Насколько нам известно, король Чейз, как и все его подданные, заточён в Восточном королевстве, королева Спящая Красавица с трудом оттуда выбралась, но Колдунья напала на неё. Все солдаты убиты, но королева, к счастью, спаслась. Солдаты из Прекрасного королевства нашли её в лесу и сопроводили в Прекрасный дворец.

– Какой ужас, – вздохнула Алекс. – Хоть она и похитила нашу маму, я пытаюсь понять, что ей движет. Может, её, как и Злую королеву, не поняли? Сложно разобраться.

Коннер фыркнул.

– Ну уж нет! Меня не волнует, какие у неё там оправдания. Если она тронет маму, это будет последним, что она сделает, не сомневайтесь.

Взошло солнце и осветило окрестности. Вдалеке близнецы с удивлением увидели до боли знакомую стену из серого кирпича, которая тянулась сколько хватал глаз.

– Разве это не стена, окружающая королевство Красной Шапочки? – спросила Алекс.

– Точно, – сказал Коннер, тоже узнав сооружение. – Погоди, почему мы туда идём? Я думал, ты ведёшь нас к себе домой.

– А я домой и веду, – заверил их Фрогги.

– Что случилось с твоей норой? – удивлённо спросил Коннер.

– Я переехал. Теперь я живу в замке с… королевой Красной Шапочкой. – Фрогги стал зеленее на несколько тонов и умолк.

Алекс с Коннером переглянулись с немым вопросом: «Мы не ослышались?!» – на лицах.

Фрогги обогнал ребят и прошёл через западные ворота знаменитой стены королевства Красной Шапочки.

– Доброе утро, друзья! – приветствовал он стражников, охраняющих вход.

– Доброе утро, господин, – ответили они с поклоном, когда он прошёл мимо.

Близнецы побежали догонять Фрогги.

– Так, минуточку, – засмеялся Коннер. – Ты живёшь с Шапкой? Вы что, типа, встречаетесь?

Фрогги стал тёмно-зелёным.

– Ну, полагаю, да, – сконфузившись, ответил он, не глядя им в глаза.

– Как неожиданно, – проговорила Алекс, подняв брови.

– Чёрт, как это случилось? – спросил Коннер с растерянной улыбкой. – В смысле, ты такой нормальный, а она… нет.

– Коннер, не груби! – Алекс пихнула брата локтем.

– Всё в порядке, – сказал Фрогги. – А случилось это очень просто. Вскоре после того как ваша бабушка вернула мне человеческое обличье, а замок Шапочки отстроили после пожара, она как-то раз пригласила меня на чай. Хотела ещё раз поблагодарить меня за спасение в той битве в замке против Злой королевы и Стаи Злого Страшного Волка. Мы собирались посидеть час или около того, но вышло так, что проболтали весь день, – вернее, она говорила, а я слушал. Но мы правда нашли общий язык. С тех пор наша дружба переросла в нечто большее.

Близнецы разинули рты, и Фрогги смутился ещё сильнее.

– И как она относится к тому, что ты снова стал лягушкой? – поинтересовалась Алекс.

– Сперва ей было сложно: она боялась ко мне прикасаться и не разрешала сидеть за столом, но постепенно привыкла и осознала, что это важно и ради благой цели можно сделать перерыв в отношениях, – поделился Фрогги. – Шапочка особенная женщина, нужно просто узнать её получше.

– А она до сих пор сохнет по Джеку? – ляпнул Коннер. Алекс одарила брата сердитым взглядом.

Тёмно-зелёная краска схлынула с лица Фрогги.