Гуров стоял у подъезда, в котором жил Рукатов, засунув руки глубоко в карманы. Дождь барабанил по козырьку, тускло блестела тротуарная плитка, отражая свет фонарей, который охрана уже включила по периметру ограждения территории. Рукатов должен был уже вот-вот подъехать, а сыщик все еще не мог решить для себя, как разговаривать с чиновником. Почему-то еще верилось в светлое, доброе и вечное. И это за долгие годы работы в уголовном розыске. А вы романтик, батенька, усмехнулся про себя Лев, и погодку для разговора о душевном выбрали просто изумительную! Смеркается, холодно, дождь, а у человека, с которым придется разговаривать, пропали жена и дочь. И сведений о них нет вот уже две недели. И полиция молчит. Ну, на этом и сыграем, решил Гуров, а там посмотрим на его реакцию.

Проблесковый фонарь на стойке шлагбаума завертелся, отбрасывая тревожные болезненные всполохи на мокрый асфальт. На территорию дома въезжала машина Рукатова. Гуров наблюдал, как чиновник припарковался напротив подъезда, как, подхватив папку и какие-то пакеты, выскочил из машины и, перебежав под козырек подъезда, оттуда нажал кнопку сигнализации на брелоке.

– Здравствуйте, Николай Иванович, – сказал Гуров, наблюдая за реакцией мужчины. – А я вас жду.

– Вы? – опешил Рукатов. – Почему здесь? Не позвонили. Есть какие-то новости?

– Да, есть. Я могу подняться к вам, а то на холоде и под дождем как-то не очень для таких разговоров?

– С ними… – судорожно сглотнул Рукатов, – с ними что-то случилось?

– Нет, – ответил Гуров. – Таких сведений у меня нет, а об остальном лучше в тепле и за чашкой горячего кофе. Угостите?

Через десять минут они сидели в столовой. Рукатов пил обжигающий кофе, уперевшись взглядом в одну точку, Гуров только крутил чашку в блюдечке и смотрел в окно. Хватит, решил сыщик, трагическую паузу я выдержал, теперь о деле.

– Николай Иванович, Ирина жива, – заговорил он.

Рукатов чуть не выронил чашку и с надеждой посмотрел на гостя. Затем осторожно поставил чашку на стол и взволнованно спросил:

– Где она, что произошло? – горячо заговорил Рукатов. – Она в порядке?

– Она в другом городе, но в России. Жива и здорова, только сильно напугана. Ее хотели похитить, но мы успели предотвратить несчастье. Мы вообще во многом успели разобраться, Рукатов. Поэтому я и пришел к вам, хотя мог бы и не приходить и отпустить ситуацию развиваться своим чередом.

– Кто вы? – спросил вдруг чиновник, глядя на Гурова странным взглядом, который смотрел сквозь него.

– В каком смысле?

– В прямом! Вы не тот, за кого себя выдавали, вы не оперуполномоченный по розыску без вести пропавших.

– Ну, тут вы правы. Мы сразу не хотели вам говорить, потому что не особенно верили вам. Собственно, мы и сейчас вам не верим. Моя фамилия Гуров. Полковник Гуров из Главного управления уголовного розыска МВД России.

– Почему вы мне не верите? – как-то обреченно прошептал Рукатов. – Какой мне смысл врать? Надеюсь, вы не думаете, что я сам своими руками решил избавиться от своей семьи? Зачем мне это?

– Во-первых, вы знали, что ваша жена вам изменяет. Вам пятьдесят один, ей сорок пять, она еще хорошо выглядит и может кружить мужчинам головы. Вы это понимаете, понимаете, что с вашей работой вы ей не сможете уделять столько времени, сколько вам хочется и сколько хочется ей. У вас с женой началась отчуждения, полоса непонимания. Вы не имеете никакого представления, насколько успешен ее бизнес в салоне, и даже не подозреваете о ее бизнесе, связанном с недвижимостью в Таиланде.