– Бах! Бах! Бах!

Ядра с плеском входили в волны и…

– БУХ! – Один из начиненных взрывчаткой и горючими материалами корабликов взорвался.

– Бах! Бах! Бах!

– Хрен вам! – орал Магнус, стоя у штурвала и зажимая трубку беззубым ртом – у старика были с датчанами свои счеты.

– Бах! Бах! Бах!

– БУХ! – взорвался еще один брандер.

– Как бы то ни было, – прокричал внезапно успокоившийся Святослав морякам, – мы свое дело уже сделали! Смотрите, даны так боятся нас, что начали сбиваться в кучу! Мы уже победили!

– Бах! Бах! Бах!

– Вжж… – заскрипела оторванная ядром рея и свесилась, удерживаемая канатами.

– Станок! – заорал принц, но маленькая команда и без того знала свои обязанности. – Ракету!

Из трюма вытащили ящик…

– Хек! – Удар топором по крышке, и вот она лежит в соломе.

– Заряжай!

Последнее было очень сложным. Магнус совершал головокружительные маневры, спасаясь от обстрела.

– Бах! Бах! Бах!

– Шлюпку на воду! – И узкая гоночная шлюпка спускается на талях, а затем в нее спускаются и четверо членов экипажа, то есть все, кроме принца и старого шведа.

– Покинуть судно!

Роли давно распределены – Святослав поджигает ракету, а Магнус… Магнус держит курс до последнего.

– Вжж… – Огонек побежал по шнуру к ракете, и капитан орет старику:

– Через минуту прыгай!

– Хрен тебе, – орет в ответ тот, страшно довольный, – уйду в Вальхаллу как ярл!

И хохочет…

Что ж, ожидаемо. Святослав с разбегу кидается за борт.

– Плюх!

…и едва не уходит на дно от невероятного холода, скручивающего внутренности. Вынырнув, с шумом отфыркивается и очень энергично плывет от датских кораблей. Энергично – скорее ради желания согреться…

– Плюх! – Рядом падает в воду ядро, и Святослава прошибает горячим потом – зачем он вообще настоял на этой авантюре!

Но тут раздались всплески весел… и сильные руки ухватили его за шиворот, помогая переваливаться в шлюпку.

– Давай, командир, пей!

Фляжка со шнапсом на травах оказалась кстати, как и сухая одежда.

– БУХ!

Рванула наконец пущенная им ракета, и принц понял, что с момента прыжка с брандера прошло меньше полутора десятков секунд.

– Бах! Бах! Бах! – Обстрел брандеров продолжался, но видно было плохо – поднялось волнение и волны заслоняли обзор.

– БАХ! – Вспышка огня была так велика, что увидели даже они.

– А вот и Магнус, – пробормотал Грифич, – славно ушел…

– БАХ! – Еще один брандер влетел в строй датских кораблей.

Узнав об этом, Игорь долго вдыхал и выдыхал воздух сквозь стиснутые зубы и поставил в памяти «галочку» – выпороть сына, и, нужно сказать, выпорол, не афишируя это перед посторонними.

После битвы и пленения доброй половины датского флота адмирал Ворон собрался было жечь ракетами Копенгаген, но… Сдались – и снова Святослав, который с тремя батальонами морской пехоты принял капитуляцию.

Уничтожив и захватив вражеских солдат, войска растеклись по вражеским городам, захватывая их. Какого-либо внятного сопротивления не было – после «Фридландской бойни», многократно преувеличенной слухами, как-то не тянуло… Тем более – эти дьявольские ракеты…

Берлин, Вена, Прага, Будапешт, Франкфурт, Копенгаген и многие, многие другие города приняли оккупационные гарнизоны. Дошло до того, что Игорю пришлось исполчать вовсе уж престарелых ветеранов, так как элементарно не хватало солдат на охват ТАКОЙ территории.