Я уже рассказал о некоторых выдающихся людях, которые были моими лидерами. Каждый из них был отличным учителем. Выдающиеся лидеры и учителя часто бывают немногословными. Они больше слушают, чем говорят. Нельсон Мандела рассказывал, что получил знания о лидерстве от своего отца – вождя племени.

Отец Манделы объяснил ему, что главный секрет выдающегося лидера состоит в том, чтобы говорить последним. По его словам, мудрец предпочитает выслушивать множество мыслей и мнений, а не указывать людям, как им думать. Когда он проводил советы своего племени, то усаживал мудрецов в круг и задавал им вопросы, а затем выслушивал их, задавал дополнительные вопросы и снова слушал. Лишь в самом конце он высказывался сам. Последнее слово всегда за лидерами.

Точно так же действовал командир нашей учебной роты – человек, который объяснил мне, что такое дисциплина и какова ее ценность в моей жизни. Обычно он заходил в казарму и задавал вопросы. Какие-нибудь заявления он делал очень редко. Он не использовал угрозы, чтобы заставить нас прислушиваться к нему. Он больше наблюдал, чем говорил. Он передавал информацию своими действиями, и время, которое он посвящал наблюдению, говорило намного громче его слов.

Чиф Берк – тот самый командир, который заставил меня бежать круги вокруг базы и первым разглядел мой лидерский потенциал, – был гением по части обучения посредством действия.

Он хотел, чтобы я научился увлекать за собой других, но никогда не говорил, как это делать. Он просто посылал меня учиться на собственных действиях… и собственных поражениях. Затем Берк задавал мне вопросы – до тех пор, пока у меня не появлялась идея или план действий. После этого он снова посылал меня действовать. Вряд ли кто-либо еще дал мне столько знаний, сколько он.

ВМС США дали мне МНОГО книг для чтения и возможность прослушать множество лекций. Но больше всего знаний мне давали эксперименты, которые устраивал командир нашей роты. Роберт прав, когда говорит, что выполнение реальных действий и имитация являются более продуктивными способами обучения, чем чтение и прослушивание лекций.

Когда мне поручили командовать отделением, мне хотелось вести своих подчиненных точно так же, как вел меня мой комроты. Я хотел быть отличным лидером и сделать свое отделение самым лучшим. Я провел кучу собраний. Предложил парням кучу литературы для чтения. Раздавал опросные анкеты. Мое отделение должно было стать самым лучшим! Однако этого не случилось.

Я ничего не понимал. Как я мог потерпеть неудачу? Что не так было с моим отделением? Я все делал правильно. Но мы облажались!

На следующий день меня вызвали в кабинет командира роты на разбор результатов моего отделения. Я чувствовал себя униженным и пристыженным. Комроты молча прочитал рапорт, а затем посмотрел на меня.

– Что ты думаешь о результатах? – спросил он.

– Думаю, они ужасны.

– Как ты планируешь их улучшить?

– Наверное, заставлю ребят учиться усерднее и дольше. Похоже, я вел себя с ними слишком мягко, – неуверенно сказал я и совсем тихим шепотом добавил: – И вообще, в этом отделении все слишком тупые.