Механик оказался вежливым и меланхоличным малым. Узрев нашу компанию, он конечно удивился, но никаких агрессивных действий предпринимать не стал. Возникшую коллизию с отсутствием билетов решил мгновенно, просто предложив доплатить разницу между первым и четвертым классом в сумме равной шестнадцати тысячам золотых.

В это невозможно поверить, но все мои жуткие проблемы, оказывается, легко умещаются в эту мизерную сумму! Всего 16 тысяч и вместо катастрофы – уютная каюта-люкс со всеми удобствами. Даже ванна в номере! Жаль, что насладиться роскошью не успел, пока поднялись на верхнюю палубу в роскошном, сверкающем позолотой и зеркалами, лифте, пока рассчитались с кассиром, пока добрались до люкса – подали гудок, означающий, что мы уже прибыли в пункт назначения.

Самое смешное, что ходовая палуба не участвует в столкновении с айсбергом. На дно идут только пассажиры третьего и четвертого класса.

В логике программистам не откажешь, зачем топить машинное отделение, если там никого постороннего нет и быть не может по условию задачи.

– Занимательная история, весело судьба тебя помотала по миру.

Предводитель масонской ложи внимательно выслушал мой рассказ, почти не перебивая, лишь изредка уточняя непонятные моменты, после чего крепко задумался.

Насчет масонов – это я пошутил, разработчики до такого еще не додумались, мистер Ныл – всего лишь руководитель местного филиала загадочной "Ложи-22". Чем занимается эта организация я так и не понял, но секретность жуткая, даже название ложи на вывеске над входом написано невидимыми чернилами, чтобы нельзя было проситать.

Не то чтобы я верил в ту ахинею, что мне пообещал Бахус Подгорно-подземный, но других вариантов выбраться с очередного острова я не нашел. О существовании материков аборигены даже не подозревают, хотя может я не у тех спрашивал. Единственная регулярная связь с внешним миром посредством злополучного "Титаника", но следующее прибытие ожидается лишь через месяц, да и с дальнейшим маршрутом сплошные непонятки. В порту так и не смогли рассказать, куда же направляется судно после высадки пассажиров. Учитывая, что я первый и единственный турист, прибывший сюда на пароходе, то это даже не удивительно.

За отдельную плату таможенник поведал по секрету, что вроде бы в Магистериуме есть собственный портал, иначе как объяснить, что в городе частенько появляются новые лица, но доказательств у него нет, только слухи. И даже за пятьсот момент он ничего больше вспомнить не может. А вот за тысячу – вполне возможно!

Естественно, я тут же выложил искомую тысячу и был вознагражден информацией, что раз в три месяца в Магистериум прибывает толпа народу, причем исключительно люди, изредка эльфы. Судя по всему живут и учатся они на казарменном положении, поскольку выбираются в город лишь на выходные.

Еще за тысячу золотых словоохотливый инспектор выложил все, что знал о самом Магистериуме. Выяснилось, что это нечто похожее на магическую академию, но кого там готовят и куда деваются выпускники – то никому не ведомо. Даже преподаватели за стены учебного заведения почти не выходят, но продукты заказывают, словно там полк королевских гусар на постое.